醋溜白菜 《哭包小嫁娘》

醋溜白菜 《哭包小嫁娘》（全三册）

{出版日期}2022/11/23

{内容简介}

绣球当头砸，姻缘天上来！
沈清河曰：我只是吃碗馄饨怎麽就娶妻了？

梦见自己嫁给九皇子的未来会是身首异处，
施乔儿後悔了、也不想嫁了，但……说好的抛绣球给他就在明日，
为了不登楼，她想尽十八般办法却都被亲娘识破，
对此她认命了，本想着嫁人之後大不了就是一死，
谁知她紧张过头用力过猛，绣球竟把在外围吃馄饨的沈清河砸进汤碗里！
看着满脸油光、汤汁的男人，她哭惨了，这是她未来的夫君？
好在一切都是她误会了，沈清河人帅心也好，
每天到郊外的学堂无薪授课，还以修补古籍、历史为己任，
他的体贴温柔让她明白什麽是爱，想对他说她对九皇子只有兄妹之情，
可他却突然与她拉开距离，甚至在学堂中与一名女子有说有笑……

热闹的年节才刚过，事情就一桩接一桩地来，
先是漠南动乱，二姊夫初五就匆匆离京赶赴边关，
看她爹跟沈清河的意思，这一仗恐怕难打，
另外一边，东南匪患迟迟没解决，
导致身在兵部的大姊夫盯上沈清河的聪明才智，
试图拐骗他跟着五皇子去剿匪，帮五皇子出主意，
也不想想沈清河是个柔弱的教书先生，遇上匪徒怎麽办！
可偏偏沈清河看五皇子有胆量提出铸新币、查贪污的政策，
竟然真答应为了百姓安危去东南，不顾她的担忧抛下她……
哼！她才不会在家苦等受煎熬，女扮男装跟着去可难不倒她！

施乔儿现在很生气，没哄个百八十次绝对哄不好的那种，
谁教沈清河得知自己是罪臣之後，第一反应居然是写和离书跟她撇清关系！
在她的大哭大闹动之以情下，他好不容易同意夫妻俩携手面对所有困难，
正当他们想着该怎麽解决问题时，大理寺突然派人把他抓走，
还是当着他一众学生的面逮人，气得她立刻跑去拍桌理论、高调护夫，
幸亏皇帝没忘记他之前的功劳，从一开始就没打算追究，
加上她那无缘得见的公爹身分不一般帮了大忙，整件事有惊无险结束，
既然生活重归以往，那麽她也可以继续和相公过没羞没臊的日子了吧……

第一章　抛绣球的前一夜

「时辰到！行刑——」

宽背大刀拂过片片雪花，只见寒光一闪，落到了女子柔嫩的脖颈上。

「不、不要！」

施乔儿在睡梦中挣扎，唇齿之间发出呜咽。

大丫鬟四喜听见声响，匆忙入内，掌灯後就钻进床帏中摇着被梦魇所困的少女，神情担忧，「姑娘、姑娘？」

其余侍女听见了也从门外进来，慌忙地围了过去。

碧纱帐中，少女约十五六岁的年纪，身穿月牙色如意纹寝衣，面庞细嫩无瑕，白中晕着淡粉，宛如一颗新鲜水灵的蜜桃，就是不知梦到了什麽，贝齿将红唇紧咬，眉宇间冒出一层薄汗。

四喜也被她吓住了，见状不由得眉头紧蹙，赶忙又轻唤两声，「姑娘、姑娘？」

少女清醒过来，一双原本灵动娇俏的杏眼此刻蓄满了泪水，搂住四喜便哭道：「四喜，我脖子没了！我的脖子被砍掉了！」

四喜一听，忙拍着她的後背安抚，「脖子在呢，姑娘别害怕，您只是作噩梦了。」

施乔儿抹着泪，一副芙蓉泣露的可怜模样，她被安慰了好半天才缓过心情，待将其余众人都遣出去，她愣着神，忽然一把抓住四喜的手腕子道：「你说，九皇子会造反吗？」

这冷不防的一句话差点将四喜的魂魄吓飞，她连忙伸手掩住施乔儿的樱唇，压低声音道：「三姑娘，这话咱们可不能说，弄不好真要掉脑袋的！」

施乔儿抽泣着，心道：掉脑袋的滋味，我已在梦中尝试过一次了，疼，真疼啊！

过往她以为最疼不过磕着绊着，从未想过砍头之痛会落到自己身上。

那种疼不是破点皮或青一块的疼，是你脖子上悬着一把冰冷的大刀，大刀寒气彻骨，不知道何时便会狠狠落下，眨眼功夫割破皮肉砍断骨骼，将身体彻底一分为二的疼。

施乔儿紧了紧身上的寝衣，明明都要到仲夏时节了，她却感到异常的寒冷。

这个梦太过真实，她甚至都还记得头颅滚到地上，意识却未消失，睁着两只眼睛看向自己残躯的感受……

四喜见施乔儿嘴唇仍在哆嗦，知晓主子还未从噩梦中抽离，便唤人斟了盏桂圆茶喂她喝。

待小丫鬟出去，四喜不好问施乔儿究竟梦到了什麽，但也猜到个八九不离十，便劝慰她，「姑娘以後再不要说那话了，那只是梦，梦和现实都是反着来的。再说，等到天亮您就要登绣楼了，等九皇子接到绣球，您二位就要正式议亲了。」

没想到施乔儿听到「议亲」二字，像是受到了什麽惊吓，一把将茶盏推开，身体蜷缩，双臂抱住自己的膝盖，哭了起来，「不要再说了！我不嫁了，也不抛绣球了，谁爱嫁谁去嫁！」

梦中不光被斩首的感受太过真实，连行刑前那道阴柔的太监声音也分外真实——

「九皇子朱启，大逆不道意图谋反，即日起贬为庶人，赐鸩酒一杯，同谋者一并斩首示众。」

那声音她算是从小听到大的，是每次父亲受赏赐时都能听到的御前太监夏公公的声音。

可她梦中竟会听见他宣布自己将要被斩首。

四喜见她反应如此激烈，以为是魇着了，忙派人去西屋请云姨娘。

云姨娘是三姑娘生母，性子略泼辣，别人家的侍妾进府前，要麽是画舫歌姬，要麽是花楼头牌，云姨娘不一样，她是杀猪的，且声名远扬。

或许原先也当过几天小家碧玉，不过爹死得早，家中又无兄弟倚仗，便褪下女儿妆改拎杀猪刀，女承父业成了京城远近闻名的「猪肉西施」，能和流氓对骂，能拿刀追杀痞子，这性情即便进了国公府也没改过，唯一的例外是对女儿百依百顺。

不过再百依百顺也有个度，比如当施乔儿扑到云姨娘怀里，哭哭啼啼说自己不愿意再抛绣球招亲，更不愿意嫁给九皇子时——

云姨娘第一反应是将女儿从自己怀中推开，正色道：「胡闹！」

施乔儿浑身一哆嗦，低头咬唇抽泣，不敢言语。

云姨娘柳眉一竖，「当初是你闹着我，让我求你爹给你办抛绣球招亲的，还说九皇子同样对你有意，只不过燕贵妃看不上你是个庶女罢了！如今怎麽着？苞米穗子出倭瓜——转了性儿了？」

施乔儿眼里滚着泪珠子，打湿了胸前一片衣襟，抽抽噎噎着胡乱找个理由道：「我就是觉得……我好像配不上他……」

「早干麽去了！」云姨娘真发起脾气来亲闺女也不留情，伸出手一件件跟女儿数，「你爹跟礼部报备了，绣楼也找好了，日子更是紧紧挨在跟前，一家老小就等着你天亮登楼选婿，现在却说不嫁了，你这不是把你爹的老脸往百官手掌心推，上赶着让人家打吗？」

施乔儿仍是哭，不敢提梦中之境分毫，不仅是这梦作得大逆不道，不小心传出去还真会给国公府带来灾难，尤其仅仅因为一个梦便放弃了好不容易求来的大好姻缘……说什麽都令人难以理解。

但只有施乔儿自己知道，被砍头的滋味有多疼，身首异处的情景有多真。

见女儿只是哭不说话，云姨娘更是怒火中烧，「看来我和你爹平日里真是太惯着你了！」

镇国公无子，膝下只有三个女儿，施乔儿排行老么，是镇国公的老来女。

因是早产，从小身子便弱，可她长得跟雪团儿一般，所以虽是庶女，府中上下却都娇惯她，以镇国公尤甚。

施乔儿三岁之前基本上是在亲爹怀里长大的，乳母都没怎麽近身过。

云姨娘气得在房中踱步，「你爹之前跟你说的那个状元郎，那个叫顾什麽的来着，一手八股文写得漂亮，结果你又是嫌人家瘦又是嫌人家丑，你娘我就不明白了，画像上多白净清秀的一个年轻人，人家哪儿就丑了，怎麽你就一门心思扑在九皇子身上了？」

施乔儿头一回被数落得这麽厉害，还涉及到她的眼光问题，「啊呜」一声哭得更凶了。

这真不能怨她，镇国公是个武将，她义兄是个武将，九皇子自幼习武，如今又任中郎将，归根究底也是个武将。

武将的共同特点——身板壮、皮肤黑、双目炯炯有神。

而国公府的门槛再高，施乔儿毕竟是个庶女，各大家族以及宫中的花宴聚会，没有一次将请柬发到她手里过，她又从小大门不出二门不迈，一共就见过这仨男人，乍一看白面书生只觉得不顺眼。

可为了身家性命，也为了不连累镇国公府，施乔儿掀起眼皮，可怜兮兮望着亲娘道：「那我现在同意……还来得及吗？」

「晚了！」云姨娘一记狮吼，不仅把施乔儿再次成功吓哭，还把满屋侍女吓得身板抖三抖。

窗外雨声渐歇，云姨娘也不等丫鬟撑伞遮残雨，兀自气鼓鼓地往外走，到院子里时停下脚步，转身指着众下人道：「都给我看好她，等天一亮，捆也得给我捆上绣楼去！」

施乔儿听见，身子一软，瘫到了绣被上。

若她没记错，梦里的时间应该就在三年後，那时的她早已是朱启的九皇子妃，身为枕边人，她也包括在圣旨中「同谋者」的范围内。

可她真的什麽都不知道，无论是梦中还是现实，她只知道九皇子是天上云，却不清楚九皇子为什麽要谋反，身为陛下最宠爱的儿子，皇位对他来说不是唾手可得的吗？

她厘不清这其中的条条框框，只好暗自垂泪。

四喜望着三姑娘的後脑杓，也替她无奈，「奴婢听外出采买的婆子说过，说是顾状元自从今年春日入朝後便很得陛下宠信，时常被召到宫中谈事，如今是科举当道的年月，说他一句前途无量也不为过，姑娘当初要是考虑他，想来也能成就一段佳话。」

只可惜，一切都晚了。

施乔儿哭得心力交瘁，迷迷糊糊中又睡过去，临睡着前听到四喜最後的话，心中鄙夷道：什麽顾不顾的，就算重来一次，不中意便是不中意。



半个时辰後，雨彻底停下，东方天际逐渐翻出一抹鱼肚白。

一匹黑马忽的从朱红宫门中飞驰而出，马上有个穿朱袍戴乌纱的少年郎，少年郎眉头紧皱双唇紧抿，似乎在思考着什麽问题。

一人一马就这样沿着长安大街一直跑，路过了权贵云集的书院路，最终到了城北静谧安逸的乌衣巷。

哒哒马蹄声停在正中一户人家门口，朱袍少年利索下马，冲着正门一揖到底，道：「学生顾放，求见老师。」

等了片刻，懒洋洋的一声「来了」从门里飘到门外，声音稚嫩清亮，像个孩子的。

随着门闩被拨开，门「嘎吱」一声朝两边撇去，里头探出个头发乌黑的小脑袋瓜来。

青衣小童看着也就七八岁模样，长得清清秀秀，头发在左右紮成了一个结，状如羊角，是谓「总角之年」。

见是顾放，小童揉着惺忪的睡眼，神情随意地道：「顾公子来得太早了，今日学堂休息，先生昨夜里又翻查古籍直至丑时，这会子还没醒呢。」

顾放知道老师不喜急躁，便放缓了神情语气，「不着急，我在门外慢慢等就是了，还请猴儿小兄弟替我留意一下，若老师醒来後务必告知我，我有重要问题相问。」

然而他话音刚落，房中便有道声音浅浅传出，「进来吧。」这声音舒缓清朗，又透着一股子慵懒气，听上去朦胧胧的，像眼下还未散开的薄雾。

顾放一听，拂了下两袖，又理了理袍子，这才敛容屏气迈了进去。

入目是堵青灰影壁，无花纹无题字，只在前面栽了两丛修竹，竹子长势很好，修长挺拔，当下又沾了雨水，越发显得青翠欲滴。

再往里走，空旷偌大的宅院便尽收眼底，院中简洁如斯，两个水缸、两缸荷花，荷叶底下盖着簇小锦鲤，五彩斑斓，听到脚步声，跃跃欲试地想往上跃。

天将亮不亮，雨雾将散未散，烟雨朦胧中，一只修长白皙的手将檐下卷帘缓缓掀起一个角，那人身穿一袭灰色直裰，肩上半披着靛蓝色袍子，再往上便是有些苍白单薄的下巴，下颔清瘦，唇形精致。

「先生，圣人有情吗？」

顾放朝着卷帘的方向一揖到底，问出了这个困扰他一夜的问题。

陛下惜才，昨日下朝後留他在金殿大谈治国之道，一君一臣，从早到晚，直至夜深尚不觉疲乏。

大凉朝独尊儒术，顾放乃孔子私淑弟子，面对提问自然对答如流。

直到那龙椅上的人打了个哈欠，在鎏金玉臂龙头灯下半眯了眼睛，问道：「顾爱卿，你说这圣人，有情吗？」

孔子主张以「仁爱」治国，仁与爱，本就是集情於一身的两个字，顾放大可以铿锵有力地回答一句「有」。

但顾放却愣住了，因为他不知这句「圣人」是单指孔圣人，还是包含其他学派的圣人在内。他虽入朝不久，但也能窥见朝廷内部以儒为表，以法为本的影子，一时间竟无法作答。

好在陛下不久便歇下了，并不急着要他的回答，但顾放就是想解开这个疙瘩。

荷花被雨打了一夜，花瓣落了好几片，小舟似的浮在水面上，唯有香气不散。

沈清河才从睡梦中醒来，此刻如黑绸似的头发披在脑後，脑子也算不得多清醒，整体没了平日那股子庄重老成劲，反而添了些少年散漫气。

他走到水缸旁边，指尖拨了拨里面白粉相映的瓣子，似在心疼，他眼睛一抬望向猴儿。

猴儿双手往腰上一架，理直气壮道：「我昨夜给它们撑了伞的，只不过风大，给吹到别处了而已。虽然前几次您交代我我忘了，但我昨夜真的撑了！」

沈清河嘴角噙笑，点点头，不置可否。

猴儿见他将信将疑，一气之下把在墙根磨爪子的大肥猫抱了来，怒不可遏地道：「不信的话您问太极，牠可以为我作证！」

沈清河没同他较真儿，而是看向顾放，一伸手指向猴儿手里的肥猫，「我若让你去摸一下牠，你说牠挠不挠你？」音色温润如玉，又似山间清泉清朗悦耳。

顾放瞧了眼猴儿怀中正龇牙咧嘴的阴阳脸大花猫，吞了下口水，头又往下低了低，「学生不知。」

沈清河伸手托住顾放的胳膊，将人扶起，说：「你不知道猫挠不挠你，因为你不是猫。你不知道圣人有没有情，因为你不是圣人。」

见顾放仍一脸迷茫，沈清河徐徐道来，「与其纠结圣人有没有情，不如去思索问你话的人，想不想让圣人有情。」

汉人王朝覆灭以後，中原大地被蛮族统治约一百余年，当今陛下出身草莽，乃是三十个人就敢起义，三千人便将蛮族打回老家的乱世枭雄。

枭雄一般都狠，这位更是狠人中的祖师爷，关键不仅当皇帝之前狠，当皇帝後更狠，为了坐稳位子，开国六功勳直接砍死五个，外戚干政就废皇后，太子谋反就杀太子。

这样一个人问你圣人有没有情，你该怎麽回答？

顾放双眼一亮，立刻又作揖道：「多谢先生指点。」

送走顾放後，猴儿挠着後脑杓嘀咕道：「良药苦口利於病，忠言逆耳利於行，先生教顾公子怎麽说人爱听的，不就是教他怎麽进奉谗言吗？」

沈清河手指曲起，敲了下猴儿的头，「学会个词就乱用，保命手段而已，谁能一句话教出个奸臣？」

猴儿「噢」了一声，揉着脑袋瓜给太极拿小鱼乾去了。

太极是沈清河捡的猫，因为脸上的毛一半黑一半白，所以被取名叫太极，猴儿也是沈清河捡来的小孩，因为被捡到时缩在襁褓里瘦得像只猴，所以叫猴儿。

沈清河回房洗脸，隔着窗子问：「老夫人昨夜还咳吗？」

猴儿道：「听刘嬷嬷说前半夜咳得厉害些，後半夜就不咳了。」

沈清河又问：「可有说今早想吃什麽？」

猴儿眼珠子滴溜一转，扬声道：「张记小馄饨。」

闻言，沈清河擦着脸都没忍住嗤笑一声，老夫人不碰荤腥好多年，哪是她老人家想吃，分明是这顽童想吃了，也罢，正在长个子的时候，该开一回小灶。

又想着张记的摊位摆在繁华的长安大街，与乌衣巷相隔甚远，这时候溜达着过去，应该正赶上人多。


沈清河想得倒好，可他没想到人会这麽多。

还不到日上三竿的时刻，长安大街上却人头攒动，男女老少都出来凑热闹，且目标一致，齐齐围在京中最大的绣楼——祥鸳楼下，个个伸着脖子往楼上瞧，若非有官差拦着，眼珠子都要贴上去不可。

张记的馄饨摊占了个天时地利，正好摆在绣楼对面，一早上生意好得教人眼热，摊主下馄饨、捞馄饨的动作就没停过。

皮薄馅美味的馄饨往碗里一倒，再浇上勺热面汤，摊主吆喝道：「两碗好了！」

沈清河过去端，端之前还彬彬有礼道：「有劳。」

摊主一听声音耳熟，抬头见是沈清河，咧嘴笑道：「沈先生怎麽也来凑这个热闹了，难不成跟他们一样，也想碰碰运气，攀上国公府的高枝？」

沈清河闻言一愣，扭头望了眼街对面张灯结彩的祥鸳楼，找到了街上拥挤的原因。

摊主见他如此反应，便知他还不知情，忙里偷闲解释了句，「镇国公家的三小姐今日要抛绣球选婿呢。」

沈清河点了下头，「原来如此。」说着便端着馄饨回到位子上。

猴儿许久没在外面吃东西，看见馄饨堪比见了爹亲，舀起一个便急不可耐地往嘴里塞，结果烫得嗷嗷叫，眼泪都飙了出来。

「慢慢吃，今日又不急着去学堂。」沈清河说了一句。

猴儿便不敢再心急了，耐着性子等馄饨变凉，过程中东听一耳朵西听一耳朵，忽然问沈清河，「先生，施三小姐长得好看吗？」

「不知，好看与否都与你我无关。」

过了一会儿，猴儿又问：「先生，娶了施三小姐就能飞黄腾达吗？」

「想要飞黄腾达不如去考取功名。」

猴儿再问：「那您怎麽不去考取功名？」

「不喜欢。」

猴儿扁了嘴，觉得跟先生聊天真没意思，怪不得算命的说他命里无桃花，就算有，那也被他自己掰折了。

第二章　吃馄饨被绣球砸

人群七嘴八舌地议论着，毕竟施乔儿一次相都没亮过，所以有关她容貌的描述便衍生出了不少个版本。

「不都说女儿随爹吗？镇国公生得虎背熊腰、豹头环眼，他的女儿自然也与他一个模子！」

「滚滚滚！三姑娘的娘年轻时可是十里八乡找不着的美人，再不济也该是个清秀佳人才对！」

「三姑娘上头的两个姊姊长相皆是不俗，想来她也不会差到哪里去，只是这脾气……可是真说不准了。」

毕竟镇国公年轻时是出了名的暴躁易怒，生下老三的那位姨娘更是位手拿杀猪刀、脚踹小无赖的奇女子，无论是遗传这两人当中的哪一个，施三娘应该都是个泼辣霸王花。

与此同时，绣楼之上。

「霸王花」两只眼睛肿得跟核桃一般，此时泪珠子还在不断地往下掉，脸上的胭脂抹了花花了抹。

四喜欲哭无泪，用帕子包住冰块给施乔儿轻轻敷眼，焦急道：「姑娘，奴婢都要跪下来求您了，时辰马上就要到了，您可不能顶着一张花脸出去啊！」

不过平心而论，施乔儿即便哭成这样也还是美的，甚至比平日里更添了些我见犹怜的美感，像枝柔嫩脆弱的芍药骨朵儿。

不说还好，一说施乔儿眼红得更厉害了，长睫上的泪珠摇摇欲坠，袖下柔荑将帕子绞成一团，声音无比委屈，「可是我真的不想嫁给九皇子啊。」

话音刚落，守在前面的小丫鬟小跑而来，「姑娘，九皇子已经到了！」

施乔儿「哇」一声又哭了出来。

这下四喜也不由着她了，毕竟身为大丫鬟，主子出错受罚的可是自己，当下招来众侍女，命两人给施乔儿敷眼擦泪，剩下的人手脚利索地替她上妆。

衣裳、头发早已提前换好盘好，施乔儿穿着拖地烟笼梅花百水裙，上身是乳云纱对襟衣衫，头梳垂挂髻，髻别赤金簪，因还是未出阁的少女，便在鬓角脑後留了些头发，配上出水芙蓉般的容貌，越发显得飘逸出尘。

四喜端详着镜中的美娇娘，哪怕从小到大看了这麽多年，见到如此盛装的施乔儿，还是会不由自主地屏气欣赏。

她心想，难怪九皇子想违背母命强行娶一个庶女过门，这都是有原因的。

「姑娘，哭是没有用的，世上哪有後悔药可吃啊，您若早想开那些，哪会有今天这一遭。」四喜叹息道。

不想施乔儿却在这时止住了泪，吸了吸鼻子说：「我渴了，给我端碗茶来。」

哭包从天黑哭到天亮，早饭也闹着没吃，到现在还水米未进。

四喜听了大喜，以为她想开了，忙令人斟来一杯茉莉桂花茶，温温热热的，正好下口。

施乔儿喝了两口，嫌头上的珍珠步摇碍事，拔下来扔一边。

四喜哭笑不得，捡起来收着，打算等她喝完再给她戴上。

施乔儿小口啜着茶汤，长睫轻颤，像只受惊的蝴蝶在抖动翅膀。

她心想，其实四喜说得对，哭是没有用的，即便我哭得再厉害，只要朱启接了绣球，我就必须得嫁给他。

梦中被砍头的画面再次浮现，施乔儿不禁蹙紧了眉头，心想：不行，我得想个办法。

四喜觉得主子哭了那麽久肯定饿了，便命小丫鬟将从府里带来的吃食端出来。

吃的有玫瑰酥、如意糕、水晶福袋、茯苓饼等，喝的有碧粳粥、乳鸽汤，因天气炎热令人胃口不佳，小厨房还特地加了碗青梅羹，饭前开胃饭後消食。

四喜特地把青梅羹捧给施乔儿，「姑娘尝尝这个，小厨房新来的厨子琢磨出来的，说是酸甜可口，夏天喝最好不过。」

施乔儿瞥了眼，见颜色鲜亮，便伸出手指拈起白瓷勺舀了半勺，手上肤色竟与白瓷不相上下。

青梅羹一入口，施乔儿就蹙了眉头，把勺子「叮当」扔回碗里，「齁得慌，蜂蜜放得多了，梅子煮久了，清香都没了，光剩下股子苦涩气。」

施乔儿在吃食上从小就挑，倒不是非得吃什麽山珍海味，而是她味觉比常人稍敏感些，咸了淡了甜了腻了，一口便能尝出高低来。

四喜一听，忙将青梅羹放下，「那咱们就不吃它了。」继而端起那盘还冒着热气的水晶福袋，「这个是您素日里爱吃的，快趁热吃上一个。」

所谓「爱吃」，也不过是多咬了两口，这水晶福袋外面是糯米皮，里面是鲜虾肉，施乔儿能吃两个便是顶天了，多了便要喊腻。

经四喜一劝，施乔儿觉得自己确实有点饿了，便用玛瑙箸夹起一只福袋咬了半口。

不料这回眉头皱得比刚才吃青梅羹还要狠，小脸都皱成了苦瓜，不仅把没吃完的放下，还把嘴里的吐出来。

她说：「这个虾肉有股子怪味！」

四喜吓了一跳忙低头闻了闻，虽没闻出什麽邪味，但见主子这个反应，便肯定这虾不是今天现捕捞的，连忙端来清茶给施乔儿漱口，还让她张嘴检查有没有咽下去。

检查完，四喜拍着心口，後怕道：「阿弥陀佛，奴婢回去就把小厨房的人全部收拾一遍，入口的东西弄不乾净可是要闹肚子的！」

不想「闹肚子」这三个字却提醒了施乔儿，她秀眉一展，眼珠在眼眶里骨碌转了一圈，紧接又皱紧眉毛，捂着肚子便哭道：「肚子疼，我肚子疼！我抛不成绣球了！」

这一声嚎把整个绣楼的婆子丫鬟都给吓着了，眼看香炉上最後一截香也要燃尽，四喜急得手足无措，一把抓住同样手足无措的嬷嬷道：「这怎麽办啊？要不……跑快点，回府里告知云姨娘？」

嬷嬷也是没什麽主见的，只管照做。

施乔儿却在这时一伸手，「别去跟我娘说，你们去找我爹，就说我……我身体不适，病入膏肓快要不行了，今日这绣球抛不得，总之千万不要告诉我娘！」

见四喜点头如捣蒜，施乔儿正在心里窃喜，紧接着便听到了自己亲娘的声音——

「怎麽着，哪条律令上写了肚子疼不能找亲娘？」

云姨娘迈着莲步款款而来，样子端庄，脚下木梯却被她踩得嘎吱作响，身後跟着大群丫鬟婆子，其中还夹着在镇国公府忙碌了小半辈子的府医老张。

众丫鬟像看见救命稻草似的，忙福身行礼。

云姨娘一甩袖子，「行了，都下去吧，好好个姑娘被你们伺候得肚子疼，等会儿我挨个问责。」

施乔儿被自己亲娘迎面而来的一记眼刀吓得头皮发麻，却还是哼唧道：「姨娘，我肚子真的疼。」

云姨娘坐到正中贵妃榻上，笑了一声，「我又没说你假的疼，有病就得治不是？」说着朝府医使了个眼神，「施针吧。」

闻言，施乔儿身子一抖，「施针？施什麽针？」

从小到大她最怕大夫手里的针了！她宁愿一天喝三顿药都不愿意挨一下针！

云姨娘接过婆子递的茶，拈起茶盖，慢条斯理地撇了撇茶面上的浮沫，「自然是治病的针了，你不是肚子疼吗？那就让你张叔在你止疼的穴位上扎上几针，如此便不疼了。」

到底知女莫若母，施乔儿从小到大虽然又软又乖，但云姨娘知道自己这个女儿鬼主意多着呢，撒娇要是没用就会想别的法子。

不过傻也是真的傻，小时候不想读书就装肚子疼，长大了不想扔绣球还是装肚子疼，就不知道换点花样。

老张听从吩咐，出来时特地带了最长的银针，足有成年男子的一只手掌长，从针包取出时，寒光从针头闪到针尖，施乔儿光看着都要魂飞魄散了。

云姨娘呷了口茶，淡定自若道：「也不是什麽大毛病，扎完就好了，到时候再抛绣球也不晚。」

施乔儿万念俱灰，合着挨完针该抛还是得抛！

老张捏着银针一步步走到施乔儿跟前，和蔼道：「来，姑娘，把手伸出来。」

施乔儿「腾」一下坐起，眼泪一抹，小脸一绷，道：「我不疼了，一点都不疼了！」

香炉里最後一截香也在这时歪倒成灰，霎时绣楼内外丝竹萦绕，若天上瑶宫。

楼下百姓翘首以盼，迫不及待想要一睹国公府三小姐真容，不过心情都没有开始时欢乐，因为绣楼下已经围了里外三层的禁卫军。

好不容易等到馄饨能下口，猴儿一边往嘴里扒，一边站在凳子上看绣楼下那位骑高头大马的少年，狐疑道：「那个人是谁？为什麽他一来就把整个路中央都给封住了？」

人多得没地方去，又不想错过热闹，便纷纷往路两边挤，主仆二人吃个馄饨都不得安生。

沈清河正给一名抱孩子的妇人让座，没留意猴儿说的话，好在摊主健谈，耐着性子跟猴儿解释——

「傻孩子，你看这阵仗，除了凤子龙孙，整个京城还有哪家权贵敢用禁卫军？我告诉你啊，那里面的就是当今圣上最宝贝的儿子——九皇子朱启！」

後面两个字摊主极力压低声音说的，不过猴儿还是听清了。

猴儿一边大嚼馄饨，一边继续伸着脖子瞧，「这个我知道，我听人讲过，九皇子的母亲是燕贵妃，燕贵妃是陛下的宠妃，长得美极了，但不是咱们汉人。」

这时沈清河从後面敲了下他的头，「食不言。」

猴儿知是先生嫌他多嘴，摸着脑袋道：「这不是天下皆知的事情吗？」

燕贵妃是楼兰国的公主，二十年前蛮人战败，楼兰国的老国王怕那群蛮人转过头把自己国家收拾了，便马不蹄停地把自己最美的女儿作为贡品上供，以两国联姻来获得大凉庇护。

谁也没想到区区一和亲公主，会有朝一日获得今日荣宠。

沈清河声音略沉下来，「再多嘴，回去把《尚书》从头到尾抄一遍。」

猴儿头皮一麻，立马叫饶，「我错了先生，我发誓从现在开始一个字不说，不然我就是小狗！」

这时，喧闹的人群一下子安静下来，猴儿扭头一看，手里装馄饨的碗差点没端稳砸下去。

他目不转睛望着绣楼上的少女，只感觉天不是天地不是地，手里的馄饨没了香气，连他自己是谁在哪都忘了。

他嘴一张，情不自禁感叹道：「天呐，她真的是人吗？我怎麽感觉画上的神仙飘下来了一样，先生您快看看，该不是我出现幻觉了吧，真的有人长成这样！」

沈清河把坐的地方让了出去，此刻只好站着吃馄饨，他从不喜欢杂乱的地方，眼下只想早点吃完早点回去，哪里有心情扭头欣赏绣楼上的美娇娘。

而处於众目睽睽之下的施乔儿，情况也好不到哪去。

她是被云姨娘一把推出来的，现在整个人犹如钉死在脚下的琉璃砖上一般，神情呆滞、一动不动，连怎麽呼吸都忘了。

施乔儿不怪云姨娘，毕竟先前不知费了多少功夫今日才能抛这个绣球，若是就此作罢，整个镇国公府都会成为京城的谈资。

可她真的没准备好，她从来没见过这麽多人，在国公府的小天地里待了十六年，见过的人加起来都没有这一眼来得多。

不过多归多，绣楼下的布局却很巧妙，从外看人头乌泱泱的，但其实真正站在绣楼底下的，只有九皇子朱启一人而已。

镇国公那麽反对闺女喜欢朱启，可为了让女儿嫁给心上人，也是煞费苦心。

施乔儿忽然间很想哭，可一低头看见朱启那张脸，她不想哭了，只想一头撞死。

因为有异域血统的缘故，朱启的五官生来便比普通人深邃，双眼皮的折痕直扫进鬓角里，身量挺拔高大，俊美而不失威仪。

这真真切切是她的心上人，但昨晚的梦也是真真切切的吓人。

可能是施乔儿的表情太明显，马上的朱启也察觉到了，但他以为她是紧张的关系，四目相对时还对她微笑了下，彷佛在安抚她。

施乔儿抖得更厉害了。

在这一瞬间，她有千言万语想要和朱启说，想再叫他一声「表哥」，想跟他说她现在真的很不安、很害怕，但时间不等人，她喘口气的功夫，四喜就将绣球端到她眼前了。

绣面上的连理枝和比翼鸟是她熬了好多夜晚才绣完的，喜欢的不得了，甚至想回头再拆下来，留着当盖头用，可现在她没心情再去幻想那些了。

她一闭眼，就是大刀落下时的疼。

四喜见施乔儿迟迟不拿球，小声提醒道：「姑娘、姑娘？」

施乔儿猛地睁开眼，梦里的画面依旧挥之不去，她摇了摇头，想让自己清醒一点，哆嗦着伸手从托盘上取了绣球。

一边是心心念念的心上人，一边是生死未卜的命运，施乔儿真的不知道该怎麽办才好。

她的力气逐渐加重，指甲深陷进绣球里，正打算一咬牙抛给朱启，可她低头一看，手里原本代表喜庆的大红色绣球，此刻彷佛被鲜血浸透了，和她梦里溅到雪地上的血一模一样！

她吓得汗毛一竖，在把绣球抛出去的瞬间倏然加大力度，万众瞩目下，一道大红色的抛物线从绣楼上飞出，飞过九皇子，飞过禁卫军，正中绣楼对面的馄饨摊。

「砰」的一声，沈清河的脸埋进馄饨碗里。

周围先是响起下意识的起哄声，起哄声完後便是谜一般的寂静，寂静完了，便是窸窸窣窣的窃窃私语声。

施家三姑娘的绣球抛出去了，砸中的不是九皇子，是个穷酸且普通的教书先生。

沈清河还不知自己即将面临什麽，原本芝兰玉树的一个人，经馄饨汤那麽一浸，顶着满面油光一转头，恰好对上绣楼上那双含泪美目。

此时刚刚雨过天晴，太阳崭露头角，光线刺破云层，直直打在绣楼的琉璃露台上。

台上少女的发丝发着光，随风扬在脸庞上，一眼望去，乌发雪肤，芙蓉泣露，满头珠翠未能掩盖其半分娇润，一身华服未能盖住其丝毫温软，犹如受细雨风吹的娇小花苞，颤颤巍巍，我见犹怜。

沈清河一时恍惚，目光看着这女子，竟想到自己院中粉嫩菡萏。

他赶忙收回目光，从怀中取出帕子擦了擦脸上的狼藉，克制住心里的悸动，问猴儿，「吃完了吗？」

猴儿早在沈清河被绣球砸中时便丢了魂魄，嘴里的馄饨光含着忘了嚼，经此一问，浑身一震如梦初醒，把馄饨一吐，跳下凳子，摇晃着沈清河的身子兴奋道：「先生，您被绣球砸中了、您被绣球砸中了！」

沈清河一愣，「啊？」

旁边不知是谁把绣球捡来塞他怀中，看热闹不嫌事大，起哄道：「乌衣巷沈先生被施家绣球砸中啦，沈家要飞黄腾达啦！」

而在琉璃露台上，施乔儿早「哇」的一声哭了出来。

「救命，这人怎麽长得那麽丑！」施乔儿遭丫鬟扶着回到楼中，边哭边给四喜描述，「他脸白得像抹了面粉一样，还好多油，就像我今天吃的水晶福袋一样油！我要死了，我胃里好难受，我往後都不要见人了，我再也不要吃水晶福袋了！你们快去让我爹过来，我要我爹把他吓跑呜呜呜……」



镇国公府中。

镇国公施虎急得在厅中来回踱步，时不时便往外吼上一句，「消息呢？人呢？」

守在门外的小厮不得不抖着身子上前应声，「回国公爷的话，那边消……消息还没来呢。」

施虎心神不定，想跺脚都跺不利索，强压着脾气一甩袖，「继续盯着！」

云姨娘在太师椅上嗑着瓜子，翘个二郎腿，瞧着面前那独眼瘸子，轻飘飘道：「急什麽呀，你看你这瘸腿瞎眼的，别再晃来晃去，要不撞柱子上算了。」

施虎一听，暴脾气瞬间上来了，眼睛一瞪，大嚷道：「瘸腿怎麽了？我这腿是为陛下瘸的，瞎的一只眼睛也是为陛下瞎的，就算撞柱子上，老子乐意！」说完差点真撞柱子。

云姨娘噗嗤一笑，拍拍手里的瓜子壳，上前搀扶自己的老冤家，心平气和道：「行了，着急有什麽用，你又不能亲自过去。光天化日的，要是你真能腆着这张老脸过去给闺女站场，齐王那个老东西能把自己的大牙笑掉，第二天皇城底下的耗子都能知晓。」

听到自己老对头的名号，施虎一下子精神了许多，气儿都比刚才喘得顺了。

他掀起眼皮白了云姨娘一眼，哼了一声道：「好意思说呢，闺女是我一个人的闺女？要我说你这个当娘的到底是怎麽回事？人都过去了，不等着绣球抛完，这麽着急跑回来干什麽，家里头有你的魂呐？」

云姨娘一听这话就瞬间撒手，眉梢一挑叉腰道：「可不是吗？我就怕回来晚了，我那瞎眼瘸腿的魂撞柱子上了，再说了，我待在那儿干麽？我把她逼上琉璃露台不就完事了吗？还得眼睁睁瞧着她把那破球丢给朱启啊！」

闻言，施虎赶紧拿手捂住她的嘴，警惕地扫了外面一圈後，回过脸道：「我看你是真不要命了，九皇子的名讳你都敢喊，你这女人到底是有多鲁莽？非要害死我你才甘心吗？你信不信我立刻就发卖了你。」

云姨娘听了，把嘴上的手一扯，不由分说就开口大嚷，「你打算怎麽发卖我啊？你想清楚了，我可是良籍女子，是当初咱们家夫人——大凉的长公主、皇帝的亲妹子，亲自上我家里提亲，亲自带我到衙门里头过了明路，三书六礼一样不少，正经八百地把我抬到你施家来，还你发卖我，你有本事让夫人发卖我去，你去你去！」

吵是吵不过，理也不占理，施虎偃旗息鼓，一点点往後退，「你……我好男不跟女斗，我让着你，我不跟你一般见识！」

云姨娘轻哼一声，小声道：「嘁，还让着，这些年你哪回吵赢过我了。」

施虎眼虽瞎耳朵却不聋，一听立刻又来火，「我劝你不要得寸进尺啊。」

这时外面小厮跑来高呼，「砸中了、砸中了！三姑娘的绣球砸中了！」

两人立刻消停下来，一个回去继续嗑没嗑完的瓜子，一个高兴了有一个眨眼的时候，接着在房中踱起步来。

施虎抓耳挠腮，「唉呀，这皇家媳妇可不是那麽好当的哟，偏偏这婆婆还是燕贵妃，闺女以後有罪受了，愁，真是愁啊。」说着，看到小厮躬着腰一脸支支吾吾的样子，便道：「你话带到了就下去，杵在这干麽，还一脸欲言又止？赏钱今晚才发，先下去歇着。」

哪料小厮双膝一抖便跪了下去，一脸死了老娘的表情。

他哆哆嗦嗦道：「您听小的把话说完，三姑娘的绣球是砸中了，但是砸中的不……不是九皇子啊！」

这话一出，正喝水的云姨娘一口茶就喷了出来，施虎更是吓得一个趔趄跪了下去。

「砸……砸中谁了？」倒楣老国公颤颤巍巍问。

「一、一个教书的……」

施虎打拍下云姨娘想要搀扶的手，道：「你等等，我感觉後边还有消息让我想跪。」说完，他又问：「九皇子现在在哪？」

那小厮道：「在门外，正好要求见您呢。」

施虎一巴掌打到了自己额头上，老脸尽是沧桑。

等朱启进来的时间里，施虎还在努力安慰云姨娘，「别慌，其实这个事也挺好解决，毕竟……毕竟那个绣球她砸到圈外去了，根本就不作数，你说是不是？这多简单一个事。只要咱们给九皇子解释清楚了，再塞给那臭教书的一笔钱，让他把嘴给闭严实，然後再抛上一回绣球，砸中九皇子，一切就都顺理成章，堪称完美。」

然而云姨娘却盯着他看了片刻，之後眨了下眼才道：「你的老脸能丢第二次，闺女的行吗？」

很好，施虎被问住了。

堂堂国公府三小姐，在那麽多百姓面前露了脸，露一次不算还得再露一次，他都害怕列祖列宗半夜找他谈话。

「从一开始就不该答应给她抛绣球。」施虎的巴掌再次落到额头上，痛心疾首道：「惯的，都是惯的！」

云姨娘问：「谁惯的？」

「你惯的。」

「再说一遍。」

「我惯的。」

说话间，朱启已到。

施虎连忙从地上爬起来，强撑出一副笑脸，作揖道：「老夫恭迎九皇子。」

云姨娘跟着行礼，朱启叫起後她自觉退下，临走时还拍了拍施虎的後肩以做安慰。

朱启步伐生风，大步进门，只客气道：「姑父客气了，你我之间何需多礼。」

这年轻人俊美非凡，只是眼中有着浓到化不开的郁色，连咬字都比平日重了几分。

他进了厅堂後直接坐上主座，「祥鸳楼的事情想必姑父也已经听说了，侄儿也就开门见山说了。」他抬眼，眼神锐利如冰刃，「三妹这绣球，需得重抛一次。」

施虎并未落坐，一直以行礼的姿势站着。

听完朱启的话，他沉下脸，思考良久後乾脆俐落地给了一个字，「难。」

朱启眉头略缩，嘴角勾起一抹冷笑，「姑父何出此言？」

施虎道：「有道是好女不喝两家茶。同样，世上哪位清白女儿家能抛两回绣球？乔儿今年不过十六，我实在不想她成为京城中每户人家的笑话，还望九皇子见谅。」

「难道今日我就不是京城中人的笑话吗！」一时怒极，挥手将满案茶具横扫在地，接着意识到自己有些失控，朱启闭眼调整了下吐息，「今日风大，我能理解三妹的苦衷，也相信那绝非她本意，所以我愿意去求我母妃，给她，也再给我一次机会。」

他目光直直刺向施虎，「姑父不会让侄儿等太久的，对吗？」说完，未等施虎回应就起身大步离开。

施虎在原地站了许久许久，直到外面天色都有些发暗了，方满面愁容地转身走到檐下，抬手招来小厮，问道：「那个人呢？」

「回国公爷，九皇子早已回宫去了。」

施虎两眼一闭叹了口重气，睁开眼後，他看着小厮，气得直咬牙，「九皇子，就知道九皇子！我没问他，我问的是那个臭教书的，听懂了吗？」

小厮连忙道：「听懂了，小的听懂了！」

「去，把那个人给我带来。」

小厮却挠着头一脸为难的样子，「可是……那姓沈的已经回家去了。」

施虎先是心不在焉「哦」了一声，随後反应过来，不可置信地瞪眼道：「你说什麽？回家？那臭教书的，接了我国公府小姐的绣球，然後跟没事儿人似的……回家去了？」

小厮颤颤点头。

施虎表情凝固片刻，接着朝着小厮的耳朵来了记虎啸，「那就去他家里，把他给我弄过来！」

第三章　国公相请谈婚事

戌时二刻，乌衣巷中的家家户户都已经熄灯就寝，唯有沈家书房的烛火还燃着。

猴儿蹲地上掷牛骨头玩，不一会儿打了个哈欠，揉着眼睛向上看道：「先生，天色已经不早了，您快歇着吧，明日还要去学堂呢。」

老旧书案上，简牍如山，豆大的烛火来回跳跃，照亮了沈清河清俊专注的容颜，以及笔下一行行端正飘逸的字迹。

「我还不困，你先去睡吧。」

猴儿就知道他会这样说，懒洋洋地站起来往外走，「我真不懂您为什麽每天都要翻那麽多古籍，还要费劲的挑挑拣拣，最後只把上面一小句话收集下来，这根本就是在做无用功，有那个时间，去多睡一会觉不好吗？」

沈清河听了只无奈地笑，娓娓道：「自从中原被蛮人统治，过往许多珍贵典籍被销毁的销毁、失踪的失踪，直到现在，连《尚书》都仅有一半得以保留，不少所谓的正统史书连汉武帝的名字都能写错，若任由这般流传下去，等到了後人手里，会得到怎样一段面目全非的历史呢？这是很荒唐的。」

话音落下後久久没有回应，他抬头一看，顽童早不知去向。

沈清河张开双臂舒展一下，头往後靠着，短暂地闭目养神。

清风自窗子吹来，带来院中荷花香，不知怎麽地，他脑海中一下子出现了施乔儿的面容。

他立刻睁开眼睛，颇有些懊恼地捏了捏眉心，然後坐直身子提笔准备继续，可就在这时，大门外传来敲门声，十分有力，似乎有要事上门。


国公府中，施虎正在磨刀，场面之粗犷，把秀才出身的管家老许吓得够呛。

「我跟你说。」施虎一条膀子露在外面，双手扶着大刀吭哧吭哧在磨刀石上来回推，「只要那姓沈的来了，我就一刀朝他天灵盖劈上去，然後对外说他暴毙。百姓一看，哎呀，这可不是人家国公府想喝两家茶，是第一家他没那个福气，撑不到那个时候！」

老许哆哆嗦嗦凑过去，伸长脖子贴心道：「主子，咱们这叫残害良民。按照大凉律法，得全家流放。」

施虎一听就抡起刀往地上一摔，「谁敢流放老子！」

老许赶紧上前拍着他胸口道：「唉呀，小的也是随口一说，这是在劝您，无论怎麽着，咱们都不能杀人。」

施虎更加气不打一处来，恨得鼻子喷气、两眼乱瞟，「教书的，臭教书的，肯定是那种四五十岁、一脸褶子，满嘴狗屁道理又半辈子连个功名也混不上的人，我何止想杀人，我简直都想——」话未说完，目光落到厅外一位光风霁月的年轻人身上。

沈清河早洗乾净脸，面上没了白日的满面油光，此刻清清爽爽、温文尔雅站在那里，宛若一朵出水白莲。

施虎眼前一亮，火气不觉消下大半，直接绕过小厮走过去，问道：「不知这位是……」

「沈先生，乌衣巷的那个。」小厮提醒。

沈清河顺势行礼作揖，「在下沈涧，字清河，见过国公爷。」

施虎过去一比，发现这小子作揖都比自己高半头，顿时眉开眼笑还顺便把自己光着的膀子装到袖子里，咧嘴道：「客气了客气了，沈先生用过饭了吗？喝不喝酒？」

沈清河愣了一下，礼貌笑道：「天色已晚，在下不饮酒，望国公见谅。」

「不喝酒好，不喝酒好。」施虎乐呵呵念叨着，扭头朝外嚷了一嗓子，「备桌好菜，来坛好酒！」

沈清河：「……」

饭桌上，沈清河以茶代酒饮过三杯，看着外面的天色，主动道：「白日绣球还请国公莫要烦恼，沈某虽是一介教书匠，却也知绣球过界，不算姻缘……」

哪知施虎立马打断，摆着手说：「哎，这个绣球不绣球的回头再说，敢问沈先生家中人员几口？」

沈清河不知施虎是何用意，但也不好回避，便仔细回答，「家父於我年少早亡，如今唯有老母侍奉，加上伴读的小童和煮饭的婆子，共有四口。」

施虎「嘶」了一声道：「这麽少？」心中却想，四口好啊！人少，嫁过去不容易被欺负。

接着他又问：「令尊过去於何处高就？乌衣巷地段虽远，价可不低。」

沈清河面上闪过一丝不自然的神色，「家父年轻时乃一普通商贩。」

施虎恍然大悟似的「哦」了一声，又抿了口酒，心想如果当爹的是商贩，後来又家道中落，那这年轻人有大宅而无余粮，有才华而不谋科举便都能说得通了。

沈清河品着施虎的神色，微微垂眸道：「国公放心，沈某自知身分卑微，故而从开始便未存攀附之心，还请国公为三小姐另择一良婿，往後举案齐眉、莫负韶华。」

施虎听了却立马皱眉，顶着张喝得通红的老脸道：「卑微？哪里卑微了？我以前还是给蛮人养马的呢，要不是去参军，估计早饿死在马棚里了。」

沈清河抬眼，眼中有些惶恐，「国公爷，您醉了。」

施虎打了个酒嗝，头往沈清河歪了歪，道：「反正人活着就行，我也正好藉着醉劲儿和小沈你说些掏心窝子的话。

「从我三闺女落地起，我就没想过要她去谋什麽大富大贵。女子不是往高处嫁就一定好，嫁得再好，人家家里头不把你当人看，使唤你跟使唤个丫鬟似的，有什麽用？爹娘把你养这麽大，把你嫁过去，是要你受罪的吗？

「我家三姐儿，是我最後一个娃娃，她性子乖软又娇气，需得永远被人疼，不能受委屈、受气，得找个知冷热又品行端正的如意郎君，揣手心里好好的护着，一生不经风雨，如此这般才算是圆了我的心愿。」

沈清河隐约有些听懂了施虎的意思，但他不敢相信，便拱手道：「在下愚笨，未能解其意，望国公明示。」

施虎摔下酒杯，一把攥住沈清河的手，瞪大了自己的独眼，道：「好，话说到这个分上，老子今天就冒着掉脑袋的风险问你一句，你小子愿不愿意娶我家三姑娘？」

只要愿意，只要肯点头，功名利禄、荣华富贵都是唾手可得的东西，旁人奋斗一生方能一只脚迈进去的青云路，他沈清河可以直接出现在终点。

美娇娘、青骢马，凡夫俗子的一生所求，皆可在一夜获得。

而面对此等诱惑，沈清河却抽回手，起身对着施虎正正经经地揖了一礼，沉声道：「沈某恕难从命。」



「我才不要嫁！」

施乔儿破天荒砸了回东西。

琉璃盏四分五裂地落在地上，坚强的闪耀着流光，彷佛在表示——虽然我碎了，但是我很贵。

云姨娘也不惯着，拍了下桌子，猛地起身，「那你想怎麽着？九皇子不嫁，这教书的也不嫁，你是想让我和你爹都去死才甘心是吗！」

施乔儿的泪一下子就落下来，抽噎道：「我错了姨娘……我、我就是觉得那个人实在太丑了，您要我整天面对着那样一张满面油光的脸，我会吃不下饭的。」

云姨娘大吼一声，「那就饿着！节食！」

施乔儿哭得更厉害了。

「哭哭哭，哭有什麽用！」云姨娘愁得满头疙瘩，在房里走来走去，「九皇子本来就不是你的良配，现在又出了这事，即便你二人真能在一起，可他日後会怎麽看你？燕贵妃又会怎麽看你？满城权贵又怎麽看待你两位姊姊？这一桩桩、一件件，你捋过吗你！」

施乔儿真没捋过，她这十六年过得太过顺当，乃至於做决定只凭自己喜乐，根本不会去想後面的弯弯绕绕。

九皇子对她说，只要她敢抛那个绣球，他就能娶她，所以她求母亲、求父亲，只为嫁给他，因为他是自己长这麽大，除了父亲兄长外接触过的唯一一名男子，除了嫁给他，她想不到自己还能嫁给谁。

现在突然一下子什麽都变了，施乔儿很慌，又慌又怕，既怕梦中的场景重现，又怕嫁给那个满面油光的教书的。

可两害相权取其轻，时间不等人。

「娘……我嫁，您不要生气了。」施乔儿过去抱住云姨娘，豆大的泪滴一颗颗往下落，「我愿意嫁给那个教书的，您别气。」

云姨娘也落泪，一把将施乔儿搂入怀中，哭道：「我苦命的闺女，怎麽最後就落到这样的境地里了，你两个姊姊，一个嫁齐王府，一个嫁将军府，轮到咱们时居然摊上一个教书的……我苦命的闺女啊，姨娘该拿你怎麽办呐……」

母女俩抱头痛哭，场面异常悲痛，连丫鬟们也忍不住跟着抹泪。

而在前院厅堂外，施虎拖着只跛脚，在下人的搀扶下，沿着风华池一瘸一拐地猛追沈清河。

「沈先生，你答不答应的咱们可以回头再说，你跑什麽呀你！我家三姑娘又不是什麽洪水猛兽，你怕什麽啊！」施虎嚷嚷道。

沈清河心跳如雷，从未像今夜这般紧张过，既想要赶紧离开此地，又怕失了礼数，便边跑边赔礼，「三姑娘沉鱼落雁，谁能娶到她是谁的福气，但沈某如今……如今一心整理撰写典籍，婚姻大事从未考虑过，若是迎娶三姑娘过门却又怠慢了她，沈某良心难安！」

施虎「唉呀」一声，恨不能跺脚道：「我只是让你好好待她，又不是让你当祖宗供着她，你别跑！有话好好说，你再跑你信不信我，信不信我……」

後面的狠话还没放出来，施虎就脚底一滑高呼一声，膝盖朝地磕了下去。

听见响动，沈清河停下转头一看，心脏差点从嗓子眼里跳出来，只见大凉朝的开国六功臣之一的镇国公、驸马爷，竟朝自己——下跪。



「嘉礼初成，良缘遂缔；情敦鹣鲽，愿相敬之如宾；祥叶螽麟，定克昌於厥後……」

仲夏至，天空骄阳似火，白日里闷热异常，蝉鸣不绝。

施乔儿倚在美人榻上，脚边三只鱼洗，里面盛满白莹莹的冰块，因是在自己房中，她肩上只搭了件碧纱衫子，两条手臂嫩白如玉，右边腕上套了只赤金扭丝镯子，拇指与食指拈着只小银叉，正一下一下，心不在焉地戳琉璃碟中切成小块的羊角蜜。

四喜拿着前面送来的婚书，接着念道：「同心同德，宜室宜家；永结鸾俦，共盟鸳蝶……沈涧此证。

「还别说，这沈先生的字怪好看的。」四喜夸完外书，接着又看向内书，结果不由得皱眉头道：「就是这家里人也太少了点，不仅亲戚朋友没有，兄弟姊妹也就他一个，姑娘到了他家里，遇事了连个能帮衬的都没有。」

施乔儿戳羊角蜜的力气更大了，心烦意乱道：「别说了，越说越不想嫁。」

真是一步错步步错，如果不是当初坚持抛绣球，事情何至於发展到今天这个地步，现在可好，三书六礼走了一半，就差把婚期定下了，现在整个京城的人都知道她施乔儿要嫁人了，嫁的是个平平无奇的教书先生！

「哼，烦死了。」施乔儿将小银叉往地上一扔，发出「叮当」一声。

这时外间传来一阵清脆卷帘响，一只双色缎石榴线珠玉底鞋踏了进来，蜜合色描金裙摆随之拖曳入内，裙摆无一丝飞扬，腰间环佩不发异响，端的是端庄娴雅，一道极为温柔的声音伴随响起——

「是谁惹我们家乔儿动这样大的肝火？让我猜猜看，那人可是姓沈？」

听见这道熟悉的声音，施乔儿眼睛就亮了，忙从美人榻上跳下，哒哒跑去迎接，「是大姊姊吗？大姊姊你回来啦！」

跑到雕花屏风拐角处，施乔儿迎面看见那张宛若满月、娇润可亲的容颜，顿时鼻子一酸扑到对方怀中，委屈巴巴地撒娇说：「我好长时间没见你，你上次回来还是过完年的正月，没能多住几日便回去了，我还有好些话没与你说，自那之後便一直憋着呢。」

四喜笑盈盈的对女子行礼，「大姑娘好。」接着便带人退下了，好让这许久不见的姊妹俩说说体己话。

施沐芳拍了拍小妹的後背，柔声说：「好了好了，这爱撒娇的性子怎麽都改不了，我刚来，还一身汗呢，快快松开让我凉快凉快。」

施乔儿这才恋恋不舍地松开手，拉着姊姊挨鱼洗坐下，眨巴着一双明亮的大眼问：「丘儿和霜儿如何了？我记得你正月里来时他们俩还总咳嗽，现在好了吗？」

「早就好了。」施沐芳笑道：「小孩子在五六岁的年纪最容易生病，过了那一阵子便好多了。再说，我此次来可不是为了和你说他们的。」

施乔儿看懂了姊姊眼神里的笑意，别过身，用手指绞着帕子，「姊姊你笑我吧，我干了好大一出糊涂事，如今不硬着头皮进行下去，收不了场。」

施沐芳却拉住她的手握着，好声好气道：「我笑你做什麽？我倒恨不得能像你那麽敢作敢为。虽不知你为何突然改变主意，但九皇子嫁不嫁，终归由你自己做主，这已是其他女子作梦都祈求不来的福分了。

「况且我让你姊夫打听过了，姓沈的那户人家虽家底薄了些，但好在底细乾净，原先一家人一直久居钱塘，近两年才搬来京城老家，沈公子为人清正仁厚，十里八乡的穷苦孩子皆由他一手所教，并且分文不收。门第上，他与国公府是天壤之别，但若论为人，京中那麽多公子未必就有一个比得上他。」

施乔儿左耳朵听右耳朵出，小声道：「人品有那麽重要吗？天天听你们说人品人品，看不见摸不着的，我也不晓得那究竟是个什麽东西。」

施沐芳听了哭笑不得，「罢了，我不与你说那麽细，往後过起日子来你便懂了。」

施乔儿将信将疑的点点头，身子一歪，把头靠在施沐芳肩上，跟落单的小兽似的。

她沮丧道：「姊姊，我心里头别扭得很。」

施沐芳用帕子擦着脖子间的香汗，问：「怎麽别扭啦？」

施乔儿慢悠悠说道：「你是国公府的嫡女，要嫁的自然是人中龙凤。可二姊姊同我一样都是庶女，为什麽她就能一嫁侯府，二嫁将军府？现在雁行哥哥外出打仗，她还能整日花天酒地，身边的小白脸换了一茬又一茬，日子过得好不快活。」

施沐芳笑了声，其中包含万千无奈，「那你可知，京中各家贵女已经将你二姊姊传成一个人尽可夫的再世妲己，因为与雁行夫妻不和，这两年父亲连家门都不让她入？」

施乔儿惊了一下，抬起头道：「难道不是她自己不想回来的吗？下人们都是这样跟我说，四喜也是这样说的。」

施沐芳戳了下她的脑袋瓜子，「你呀，就是被家里人保护的太好。不嫁九皇子也是对的，就你这个性子，到了深宫内院里，还不被人吃得连骨头都不剩。」

施乔儿此刻不关心自己要嫁谁了，皱着眉头思索道：「不对啊，二姊姊是爹爹的亲女儿，雁行哥哥不过是爹爹的义子，他干麽要为了一个非亲生的苛待自己亲生的？再说了，当初是爹爹逼着她嫁给雁行哥哥的，现在不和，又怨起她做什麽？」

施沐芳望着小妹懵懂澄澈的眼睛，感觉有些话说了对她也不好，便轻轻叹了口气，一切尽在不言中。

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