楼雨晴《宁为女人》（〈牵手〉番外）

　1

　　她家老公最近怪怪的，真的很怪。

　　明天就是五号了，厂商会陆续前来请款，姜若瑶整理完这个月的进货单据，开完最後一张支票，捏了捏肩颈，抬头看见坐在床上兀自发愣的孟行慎。

　　平日，这个时候他早就端着冬天暖心、夏天消暑的爱妻专属饮品过来，自动自发替她按摩肩膀了，若是不太累，就会搂着她说说贴心话，人前沈默木讷，对她可就知情识趣得很，常常几个贴心温存的小举动，让她整颗心都融了。

　　最近，这些温存小互动少了，反而是他发呆、心不在焉的次数多了。

　　问他在想什麽？他却支支吾吾，说不出个所以然来。

　　曾经，他们对彼此信心不足，胆怯地谁也不敢开口探问，让他们都吃足了苦头，那一年分离的教训，他们牢记在心，也约定过任何疑问都不可以藏在心里，要开诚布公地说，别让误解再有机会介入他们之间。

　　所以他现在欲言又止，一副难以启齿的模样，摆明了就是有鬼！

　　「老公——」她难得撒娇，音调比平时稍软，上床往他怀中偎靠。

　　「呃？」孟行慎恍然回神，低头看她，眼神有一瞬间闪过一抹不确定。

　　不确定？他在不确定什麽？

　　那一刻，她真有种错觉，彷佛他眼里看见的人不是她。

　　为什麽人在她身边，还会让他想起别人？

　　有过太多太多被劈腿的经验了，眼前的情况简直熟悉到不能再熟悉，可是她打死都不愿往这个方向想，就像那年明明亲眼看到、亲耳听到的铁证如山，最後都不是那麽一回事。

　　全天下的男人都可能外遇，就他孟行慎绝对不会！

　　她为他生了三个女儿、侍奉公婆、打理生意，这男人对她的爱与疼惜只有一日更深过一日，要说他会没心没肺地背叛她，说什麽她都不信！

　　她将微凉的纤手钻进他睡衣里头，平贴胸膛。

　　生了孩子後，她体质有些改变，血液循环稍差，天气一凉手脚便泛冷，每当她这麽做，丈夫总是会满脸心疼，将她抱得牢牢的，以自身体温来温暖她。

　　她这举动带些索讨怜爱的意味，十次有九次，他会被挑惹起情慾，拥抱之後便会忍不住凑上嘴亲吻、需索、体肤热烈纠缠。

　　他对她的热情，向来是很立即的。

　　然而——

　　孟行慎像是被什麽惊吓到，连她主动靠近，都显得僵硬无措，甚至慌张地跳下床，避了开来。

　　「我、我去看看女儿。」完全没勇气看向妻子错愕至极的脸庞，几近狼狈地夺门而出，开门前硬是补上一句：「你……先睡，不用等我。」

　　一直到房门关上了，她都还维持着原来的动作，反应不过来。

　　他……没反应？

　　姜若瑶愣愣地看着掌心，再看向丈夫彷佛被鬼追赶，逃命迅速的方向——

　　他、果、然、很、不、对、劲！

　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆

　　是她魅力不够？

　　生下三女儿心心，身材走样了？

　　她引不起他的兴趣？

　　丈夫昨夜落荒而逃的反应，实在让身为妻子的人大受打击，姜若瑶一个早上，不只一次对着房内的穿衣镜打量自己。

　　胸部下垂？还好吧，34Ｄ的胸型还算挺。

　　腰变粗了？是有一点点，婚前24腰，生下三女儿小小宽了一寸还没完全恢复，不过应该也还在能接受的范围。

　　皮肤变差？她不敢说多勤於保养，不过好在天生丽质，没到黄脸婆地步，三十来岁，正是女人最具风情，妩媚多娇的状态，站出去依然可以迷倒一票男人。

　　那，他到底嫌弃她什麽？

　　她百思不得其解，後来到隔壁串门子时，不经意便聊到了这件事。

　　然後，那个对男人研究透彻、目光精准的关家二媳正好也回来过中秋，听了她的形容，一阵沈吟後开口：「若瑶啊，你知道——你现在说的很像什麽吗？」

　　「什麽？」洗耳恭听。

　　「外遇十大症状：初期会心不在焉、常常一个人若有所思、看着老婆想着别人、中期便开始对老婆兴致缺缺、找不到人、手机有陌生来电、讲电话神秘兮兮……」

　　「那後期呢？」她很好奇，虚心求教专业。

　　「中期就已经很糟糕了，你还让他发展到後期?!」

　　「呃……」被训得乖乖的。「可是……他没有找不到人，手机也没有陌生来电呀……」

　　就算有也不是十成机率都是外遇，上述情况就真的发生过咩，事实却只证明他们在摆乌龙。

　　不过在这当下，她不敢和专业人士唱反调。

　　「所以我只说像，没说一定是外遇呀。如果不是在外面劳心劳力被别的野女人搾乾体力，能够忍受一个月不碰枕边娇滴滴的老婆，就只有另一种可能了。」

　　「咦咦咦？」她立刻端正坐好，双手平放膝上，专注等待大师开示。

　　关家二媳起身，感慨地拍拍她的肩，丢下一句：「找个时间，陪他去看看泌尿科吧！」

　　咚！姜若瑶由矮凳滑下，下巴久久合不起来。

　　这样的结论实在太惊人，令她难以接受啊！

　　於是，她又前去请教另一个号称恋爱专家的闺中密友。琦雯的回答是——

　　「拜托！烂戏就早早让它下档啦，同样的剧情一直鬼打墙是怎样？你们演不腻，台下的观众都看腻了！」

　　「我以为你也会投外遇票。」

　　「你家男人要是有胆子搞外遇我头给你！」这男人简直比１０１忠狗还要死心塌地，固执的脑袋瓜除了老婆根本容不下半朵野花好不好！

　　是吗？琦雯对行慎这麽深具信心？

　　不愧是她的手帕交，想法和她很一致。

　　「陪他去泌尿科或看心理医生，看看到底是生理还是心理的障碍啦！」

　　咚！

　　再次一箭穿心。

　　两位专家权威都异口同声指向同一目标，呜呜，好令人伤心的结论。

　　她才三十岁出头呀，就要迈入老夫老妻牵手在夕阳下散步，偶尔说一句：「老喂呀，明哪载艾呷菜唷！」的无性生活了吗？

　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆

　　最近，某些人看他的眼光很奇怪。

　　孟行慎非常有自觉。

　　回家的路上，前员工阿峰拍拍他的肩，问他：「身体有没有好一点？」

　　「好多了。」他以为阿峰问的是上个礼拜的感冒。

　　可是为什麽阿峰的反应却是叹了口气，无言地走开？

　　接着，遇到阿荣叔，也是一脸安慰地拍他肩膀，问他：「好点了吗？」

　　「好多了。」他同样回答。

　　「唉——」叹了好长一口气。「不要给自己太大的压力，说不定情况会好些。」

　　这些人的表情和反应，让他差点以为他回答的不是好多了，而是快挂了！

　　接二连三有人这麽做，他开始思考，最近打招呼方式改成拍肩和叹气了吗？

　　於是靠近家门时，遇到关梓齐，他也如法泡制拍拍对方的肩叹气，结果换来对方暴戾的一拳。「妈的！该被拍的人是你吧！我都没拍了，你拍个什麽鬼！」

　　那，为什麽被拍的人又该是他？

　　满腹困惑地进到房里来，边脱外套，顺口告诉老婆：「最近大家看到我好像怪怪的。」

　　「哪里怪？」姜若瑶坐在床边摺衣服，顺口问。

　　「就……」他把路上的经过，实况转播了一遍。「问题是，我不知道我哪里不好、哪里有压力啊，为什麽大家全异口同声要我多保重？最近有什麽大事吗？」他是不是漏了几条小镇重点新闻？孟行慎相当不耻下问，向老婆求教。

　　姜若瑶痛苦地蒙脸呻吟。

　　她怎麽会忘了，在这个小镇里是没有秘密的，一点风吹草动，隔天就会宣传得全村皆知。

　　「行慎，对不起！」她忏悔得几乎想切腹向他谢罪。

　　「对不起什麽？」他一头雾水。「还有，你一定要拿我的四角裤蒙脸吗？」

　　「啊！」赶紧抛开，免得老公以为她太饥渴。

　　重整面容，正经八百、诚意十足地跪坐在床上，像个谦卑的日本妇女，郑重地又道了一次歉。「对不起，我没想到会变这样……」

　　「变怎样？」不对劲！他完全嗅出大难临头的味道。

　　「我只是顺口问一下而已……」就很不放心他咩，怕他有什麽心事闷着不敢让她知道，才会去问的，真的没料到会得到这样的推论，还刚好被串门子的阿满婶听到，阿满婶再传给阿荣叔，阿荣叔告诉他儿子阿峰，阿峰基於好意去问洪师傅有没有让男人重振雄风的中药方子，洪师傅惊觉事态非同小可，要公婆多关心一下他们夫妻，然後又被阿娇姨听到，一整个没完没了……

　　由妻子支支吾吾、十足心虚的语气中，他总算大致明了始末。

　　头顶一片乌云飘来。「你以为我不举?!」

　　「……」他那晚就真的……没反应咩！

　　孟行慎头晕目眩，脸色黑了一半。

　　他现在总算知道，大家那一脸同情是意味着什麽，关梓修还塞给他一张同事的名片……

　　想到这里，他立刻翻找刚脱下来的外套，将名片用力丢进垃圾桶！

　　鬼才需要看泌尿科！

　　「我、很、正、常！一点问题都没有！」

　　「那、那你……」不是说真信了什麽，娉婷和琦雯其实也是半开玩笑居多，女人们无聊打屁用的，主要是在嘲笑她，结婚不到四年孩子就生三个，用量未免太大，多少节制些。可是……

　　他这阵子，看起来真的是心事重重，很不快乐呀。

　　问他，又一副难以启齿的模样，她怎麽可能不担心。

　　「你心里的事，真的不能告诉我吗？」

　　「我、我不知道要怎麽说……」孟行慎顿了顿，旋即正色声明：「可是！我绝对没有外遇，身体也很正常，不要胡思乱想。」

　　「喔。」她低下头，又继续摺衣服。

　　结婚以来，他第一次有了自己的秘密，她无法说不失望，他明明说过有事不会瞒她的……

　　孟行慎上前，拿开她膝上的衣服，牢牢将她抱了满怀。「若瑶，我很爱你，除了你我心里不会再有别的女人，这点你一定要相信我。」

　　「嗯。」

　　「我会说，但是给我一点时间，想想该怎麽告诉你，好吗？」

　　「是……生活方面的问题吗？」她小心措词。「如果真的遇到困难，你一定要说，不可以自己扛，我很有能力的，一定可以帮忙你解决，不要忘了。」

　　「我知道。」他笑了，轻吻她的唇。她是无可挑剔的贤内助，不管生活多苦都会陪在他身边，不离不弃，这一点他早就知道了。

　　这辈子能娶到她，是他前辈子修来的。
2

　　初遇那年，男人还只是个男孩，一群卖身的童仆里，小小公子选了他。

　　家里头环境困苦，爹娘养不起，他早有认知，总是要卖身大户人家才能生存的。家里头弟妹小，这户人家算慷慨了，那几袋米够家里饱餐到熬过这个冬天。

　　「啧，你满五岁了没呀？」小公子打量他。

　　「我八岁了。」只是家里头总是没米，有一顿没一顿，八岁看起来却像未满五岁般瘦弱。

　　「啧，真丑。」小公子每看他一眼都要皱眉头，那张嘴一开就是伤人。

　　「我……不丑。」只是……平凡了些，没公子生得那麽好看罢了。

　　小公子有一只好漂亮的眼睛，人人见了都要夸是小小俊儿郎，他真的没有看过比小公子生得更好的孩子，要拿主子的标准来比，难怪会被嫌成丑八怪了。

　　「算了，谁叫我刚睡醒，脑子不清楚，瞎了眼选上就认了。啧，真伤眼睛。」

　　「……」还有没有更毒的？

　　到後来，他摸索出窍门，只要小主子一皱眉，「啧」了一声时，他就知道接下来的话要过滤掉，自动当没听到。

　　该怎麽形容他这个小主子呢？年纪还小他个三岁，脾气倒是恁大。早在进这院落前，就听不少人说过小主子的刁钻任性，被掼坏了的富家少爷一名。

　　茶温了，嫌烫、茶凉了，嫌涩、菜色东挑西拣，老开些不合节令的食材刁难下人、动不动就发脾气，不把人当人看，伺候他的仆人一换再换，总是没人忍受得住。

　　这年仅五岁的小小公子，有这麽可怕？

　　伺候他一个月了，脾气是大得招架不住没错，嘴也刁了些，恶作剧手段推陈出新，他总是料不到这小主子下一刻又会出啥奇招，让他深深自省自己究竟是哪儿得罪了他，要这样不遗余力恶整欺凌。

　　噢，是了，小主子有说过，他太丑，伤眼嘛！看了心情不好，便顺势拿他发泄了。

　　顶着正午烈日，安安静静清扫院子落叶，就因为落叶碍了某人的眼，小主子一声令下，要他立刻扫得一片都不留。

　　他边扫，分神瞧了眼趴在窗边的小主子。

　　来到这里一月有余了，却从未见老爷、夫人踏进院落一步。

　　富贵人家的生活，他不是很能理解，老爷三天两头忙纳新妾，夫人忙着排除异己、稳固地位，据说最受宠的么儿，却不曾见他们来抱抱他。

　　所以小主子每天忙找碴，发脾气、和下人过不去，其实是想争取父母的注意力吧？可是老爷、夫人只会换更伶俐的婢仆、换上更精美的华服美食，还有多得花不完的月钱……一个五岁的孩子，要这麽多钱能做什麽呢？

　　他不懂，对他们家来说能够吃得饱、穿得暖，就已是最大的安稳与幸福了，为什麽这漂亮房子里头的人拥有了那麽多，却每一个都好不快乐？

　　人人净说小主子任性、骄纵、难伺候，他看见的，却是他的寂寞、孤单，努力想取得大人注意却始终不得成效的郁郁寡欢。

　　他觉得，小主子很可怜。

　　他们家虽然没钱，可爹娘总是心疼他的，有时爹多挣了几个钱，能够过个好年，娘总会买上几块过了季的便宜布料为他们栽件新衫，全家人围在一起吃碗热呼呼的团圆饭就好满足。

　　可是，这个锦衣玉食的小小贵公子，却没有人爱，没有人抱，也没有人疼——

　　又过了两年，小公子恶劣态度依旧，而他也依然沈默无声地做着分内的事，欺负、刁难什麽的，他都能忍，只要想着，他的忍耐能让家里头弟妹温饱、只要想着，这只是个用错方式在博取关心的寂寞孩子，他就可以淡然处之。

　　「你还没滚呀！」小公子嫌恶地撇嘴。每天睡前，都希望明早醒来他会识相地自动滚蛋，偏偏这人硬骨得很，是欺凌得还不够卖力吗？真能忍。

　　「抱歉伤公子的眼。」久而久之，他已学会自我解嘲，面不改色地将热包子端上。

　　「拿走！看了你就没胃口了。」

　　「公子多少吃点，何必和我这下人过不去呢？」心知有人在闹别扭，他好声好气地慰哄。

　　在府里头不愁吃穿，这两年他身形迅速抽长，反观只小他三岁的小少爷却仍是文文弱弱的，骨架纤细长不了多少肉，不算硬朗的体质偶尔小病不断，俊秀却不如一般男孩儿健壮。

　　当然，这和某人的任性绝对有极大的关联，爱吃不吃，又天生嘴刁，活似深闺娇兰，脆弱易折。

　　「你是个什麽东西，少往自己脸上贴金！」

　　「是。」他仍不愠不火，沈静以对。

　　他都没脾气的吗？对上他温煦的眸，蓦地一把无名火烧了上来，扬手一翻便掉了满地包子。

　　他讨厌他！打一开始就没理由地讨厌！

　　讨厌那双好似看透他、充满了解和同情的眼神、讨厌他让他觉得自己只是个无理取闹的小孩、讨厌他、讨厌他为何一点脾气都没有！

　　他只是不着痕迹叹上一口气，弯身默默捡拾落了满地的包子。

　　多麽可惜啊！广福楼的包子，有钱都未必吃得到呢，就这麽教这不识人间疾苦的小小少爷给浪费了。

　　「公子，您若不要了，给我好吗？」别说染了尘，就是稍稍凉了恐怕这嘴刁的小少爷就不屑一顾了。

　　「你要做什麽？喂狗吗？」

　　真伤人。他苦笑。「带回去给弟妹吃。」家人恐怕一辈子都没吃过这麽好的东西吧！

　　这种东西能吃吗？「你、你别……要吃我再叫管家买一笼回来……」小少爷结巴了，无法想像掉了地的东西有人吃。

　　「不用了，这样就很好，谢谢少爷。」

　　由对方眼中读出一抹歉疚，他了然而笑。

　　这小主子……其实没那麽坏心肠，存心作贱别人。

　　包子脏污的部份撕除，依然很美味的。这个一生养尊处优的小少爷或许永远都无法明了，食物对他们而言有多珍贵。

　　这一天，小少爷异常地沈默，他心知肚明，每年的今日，主子总是心情不好，因为那是他的生辰。

　　总是盼着，爹娘能够前来，可，老爷、夫人从没记得过。

　　下人们都知道，这一日的小主子脾气忒坏，离他远些别自找晦气。

　　他煮了碗寿面，没为什麽，只是觉得生辰就是要吃寿面。以前在家里头，无论多穷，孩子们生辰，爹娘总会记得煮上一碗寿面，捧着那碗热呼呼的寿面，身子暖了，心也暖了，日子再苦总是有人疼着的。

　　可是小主子从没瞧上一眼，任寿面搁到凉了，隔日倒掉。

　　今年，他依然煮了，端进房来。

　　「你说……如果我就这麽消失在世上，爹娘有没有可能着急一些些？」一些些就好，想起有这儿子的存在？

　　总是鲜少理会他，一开口只会损人的小主子，突然开口这麽问他，他顿住了步伐，不知如何回应。

　　「不会，对吧？」小主子迳自回答。瞧，答案明显到下人想说两句好听话巴结都没法子呢！

　　他无言以对。

　　「算了，你出去吧，今儿个都别出现在我面前碍眼。」

　　他安静退开，临去前，犹豫了一会儿，仍是说了出口：「其实，公子您拥有很多别人没有的东西，如果能够放掉明知盼不到的事物，生命中能够追求的还有很多，换个寄托，您或许会快乐些。」不必一再盼着，失望着。

　　「什麽意思？」

　　「公子比我聪明许多，我想得到的，您一定也想得到。」拥有那样的智慧，功名、利禄、甚至美满姻缘，若有心成就，又岂是难事？

　　他想，小主子会懂得的。

　　睡前，他四处巡巡看看，雨下一整日了，明日院子里的残花落叶得早早清扫，免得又惹坏脾气的小少爷不顺心。

　　巡完门户正欲歇下，瞥见小少爷房里头未关的窗，顺道绕了过去，门也是开着的，里头空无一人，正凝思着这麽晚了，人会去哪儿，稍早前的对话没来由地跳进了脑海——

　　若我消失在这世上，爹娘有没有可能着急一些些？

　　会吗？他会做这麽呆的事？

　　会！依小公子被养娇了的脾性，他会！一股气来，不管损不损人，利不利己，都会去做，任性得很！

　　眼角余光瞥见消失在後门的小小身影，他连想都没有，快步追了上去。

　　雨势极大，他几度要追丢了人，扬声喊着，前头的人不予理会。

　　他真的以为，这样老爷就会多关注他一点吗？真要人在乎，不是用伤害自己的方式就能讨得来的，这小少爷看似聪明，怎会笨成这样？

　　天雨路滑，他脚下一绊，几度踉跄，前头的状况更是让他吓得魂都掉了。

　　自找苦吃的某人跌得一身狼狈，止不住跌势一路滚下斜坡，毕竟年仅七岁，再倔强也终於挨不出惊吓，失声喊了出来。

　　「抓紧，公子，别放手！」他半个身子往下探，捞啊捞的，试了几次终於抓牢那细致的腕心。

　　「别……别放……」睁着大大的眼，挨着不哭，声音却藏不住颤抖。小小公子还是会怕的，那股冲动、赌气的情绪过後，其实早就後悔了。

　　「不会！我绝对不会放。」这是小少爷第一次开口求人，而他承诺了他，这个承诺，用尽了他一生去偿。

　　他终究没拉上小主子，可他守着承诺没放手，滚落坡底时，他护着那娇贵瘦弱的身子，没伤到他。

　　当时，他其实没想那麽多，是主子，就应该护着，就算那不是一个多可爱、多善体人意的主子。

　　外头雨还在下，暂时回不去，只能窝在树洞里躲雨。

　　看小主子缩着身子发抖，他极不忍心，开口：「要不要……我坐过去一点，靠着好取暖？」

　　娇贵小公子打出生没吃过苦，今晚的折腾应该够他受的了，再这样下去，明儿个铁定受寒。

　　对方哼了一声，似乎不甚领情，但他还是移靠过去了，触到冰冷的指尖，他轻轻握住，没被推开，他才又张手，抱住细瘦的身子，那身子颤了颤，却没抗拒。

　　好一会儿，闷闷的声音传来——

　　「你知道吗，我一直觉得你很笨。」

　　「我知道。」还很丑、很碍眼，小主子每天都在提醒，想忘也忘不了。

　　「现在还是这麽觉得。」

　　「……噢。」这辈子没指望过小主子改观。

　　「不过有一点，也许你说对了。」期待什麽呢？盼得到早盼来了，盼不到再坚持下去只是为难自己，也许这次他比自己聪明。「我听你一次，不等了。」

　　「咦？」

　　「还有，你这个恩情，我会还的。」

　　「都好。」那是他该做的，没什麽还不还，不过傲性的主子恐怕不会接受这种回答，高傲的主子不想欠人，伺候两年有余，都摸清这人的性子了。

　　後来，果然一如他所预料，回来後的小主子，生了好大一场病，病中的的小主子脾气更坏、更加无理取闹，没有人敢伺候，这人人避之唯恐不及的苦差事，又落到他头上。

　　每天被抓、被咬、被踹，一碗汤药总要熬上四、五帖才够摔。

　　有那麽几回，病糊涂了的小主子，会牢牢抱住他，像个无助的孩子般哭泣，怎麽也不让他走。

　　其实，小主子真的很寂寞，很想要有个人陪吧？

　　可是每回醒来後，却总是嘴硬否认，赶他出去。

　　「我宁可砍了我的手都不可能抱你。」

　　然而事实证明，往後的十五年，每回病糊涂了，某人依然会巴过来死抱着他不放手，醒来再笃咒立誓，回回如此。
　3

　　睡梦中醒来，凝视枕边人，孟行慎浅浅微笑。

　　那性子，真像她。

　　当然，指的不是骄纵的坏脾气、没口德的坏嘴、还有不讲理的糟糕个性，而是凡事压抑，逞强不认输时的模样。

　　那人生病时的无赖样，像极了她呢！让他有种好怜爱、好亲切的熟悉感。

　　他从来就不相信什麽前世今生的说法，更不认为梦中那些片段会与他们有何关联，除了容貌，那人与若瑶一点也不像，若瑶就算是小时候，都像天使一样善良可爱，对他好极了。

　　但是，那随着梦中人波动的情绪起伏，又该如何解释？

　　以为自己可以像看部电影一样，平静的看完它，可是一天又一天，情绪慢慢陷入，他太入戏，无法挣脱。

　　这种事，要他怎麽跟若瑶说？

　　他起身，倒了杯水，静静坐在客厅啜饮。

　　他甚至猜得到，这故事的结局。

　　十五年来，埋在男人心中，那深沈又隐约动摇的情绪，在当时，男人不尽然懂得，可是如今已是局外人的他，感受得到，也看得明明白白。

　　他护着、守着那个任性的主子，尽管所有人都说这主子很烂，尽管这主子从没给过他好脸色，尽管这主子对他总是满嘴嫌弃，他却从没想过要离开这个人。

　　有的时候，心会隐隐的痛。

　　有的时候，光是看着、晓得那人安好，心便安稳踏实。

　　男人那样的心情，孟行慎从来，只对一个人有过——

　　「睡不着吗？」妻子温柔的声音由身後传来。

　　他微微一惊，回过头来。

　　身後的妻子，关怀探问，眸中漾着不变的柔情。

　　他沈默地，张臂，收拢娇躯。

　　从来，只有这个人。

　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆

　　若他曾经以为，小主子说要还他恩情，就会稍稍收敛有损阴德的嘴巴，对他和颜悦色点的话，那他就大错特错了！

　　这个人，依然骄纵得惹人嫌，偶尔会丢几道令人为难的要求，对他说话也不见得有什麽好脸色……幸好他从没期望过什麽，也不会太失望。

　　可，某些地方，却又不太一样。

　　小主子刁难人，却不会真正伤害到他。

　　小主子开口没好话，却不太听得出嫌弃的意味。

　　甚至，问他想不想习武，便找来京城里最顶尖的武师独教他一人习武。

　　一流的师傅，让他也学着读书、识字。

　　有时他会想，这就是主子所谓的还恩情吗？然而，那人总是说——

　　「我身边不养废物。」

　　所以他认真的学，不想因为太没用而被舍弃。

　　二十岁那年，老爷赏识他，问了小主子一句，想讨来他栽培重用，他以为小主子是重视他的，必然不允，谁知那人却很没心没肺地说：「去去去，要就拿去，我身边不缺人伺候，省得碍我的眼。」

　　总是这麽说，都成了每日例行的句子了，他听惯了，以为那只是口头上说说罢了，朝夕共处十七余年，谁会没有感情，没有一点不舍呢？

　　那一刻，他知道他错了。

　　他真的碍眼，他真的，从未被重视过。

　　主子将他，当成一件垃圾般，丢弃得毫不犹豫。

　　那这些年来，他努力学习，充实自己，为的究竟是什麽啊？以为这样就会被看重，以为这样就能帮上忙、以为、以为自己是有用的……

　　那时，他真的很气、很气这没心少肺的家伙！

　　但是思考了一日夜，他终究还是婉辞了老爷，坚决留在那个人身边，他才不像某一名笨蛋，会做意气用事的蠢事。

　　再气，他都还是晓得自己想做什麽。

　　对，这家伙很混帐！对，这家伙有没有他根本无所谓！可是、可是……他就是想留。

　　回到那人身边，郑重说明自己的决定时，他难得看见那张总是漫不经心的脸孔浮现一抹错愕，说实话，短短一瞬间，他觉得痛快。

　　然後，死性不改的某人又回到那副欠打嘴脸。「啧，就知道你奴性坚强，这样都甩不掉你。」

　　「……」也许，他真是奴性坚强。

　　「何必一脸严肃，说说而已，又没说不赏你一碗饭吃……好好好，不要皱眉头了，啧，害我不认真一点都不行了……」

　　有吗？他有皱眉头吗？

　　不自觉抚上眉心的皱褶，也许他真的是不太愉快，讨厌那个人巴不得撵他走的语气。

　　而後，那个向来懒散的主子，不晓得哪根筋不对，忽然认真了起来，帮老爷打理生意，还做得有声有色，银票大把大把地赚，乐坏了老爷。

　　他一直都知道的，主子有颗极聪明的脑袋，天生就是做生意的料，只要有心，想考个状元来玩玩亦非难事。

　　家里头的主事者成了少爷，他跟在身边说好听些是沾光，说白了，当主子的操劳他又能清闲到哪儿去？

　　人人说他跟对了人，羡慕他深得主子信赖，连库房钥匙、一屋子帐本都放心交给他，可只有他才知道，那个人多懒，一串钥匙挂身上重死了，活像牢头似的。

　　他每天累得像条狗一样，还得护着某人，为某人的安危挂心，然而多年之後再去回想，那段日子竟是人生中最安稳喜乐的一段时日，累，心却沈笃踏实。

　　也许，他真是天生奴性吧！

　　唯一值得欣慰的，是领的月俸一日比一日丰盈，大大改善了家里的生活，能让弟妹们丰衣足食，别再为生活犯愁，始终是他这些年来唯一的心愿。

　　将这个月的月俸交给妹妹，问了几句家里的情况，确认一切安好，这才与大妹道别，缓步进屋。

　　「跑去找哪个俏丫鬟调情去了！要你看个帐半天也没看完，扣你月俸十两！」

　　听了这熟悉的声音，他没去辩驳，不管说什麽都只会换来更吐血的回应。他放下竹篮子里的食物，空着腹先行看帐。

　　就算没犯错也会被找尽奇怪的理由每月扣他薪俸，主子若真要苛刻下人，他也只能认了，可他又不曾真正被亏待，至少比起旁人，他这主子待他算优厚了。

　　这人今天心情似乎欠佳，臭着一张脸，抓来竹篮的芋泥包子便往嘴里塞，大大方方吃了起来，完全不打算徵询食物主人的意见。

　　他皱眉。芋泥包子是他娘亲手做的，是他小时候最爱的食物，可主子那颗被养得娇贵的肠胃，这等粗食入得了口吗？可他不仅吃了，还吃了个精光，像与谁呕气似的。

　　「你老是布衣粗食，我每月给的月俸可不少，都花到哪去了？养女人？」不知情的还以为当主子的苛待下人呢！

　　「拿回家里头去了。」他不愠不恼，淡淡回应。「我待在府里头有吃有穿，花不了什麽钱，这些年家里头生活改善不少，我娘总说，攒些钱下来，过些年好替我讨房媳妇，其实我并不……」

　　「谁管你这麽多！」丢下咬了半口的包子，绷着脸往外头去。

　　「公子——」

　　「看你的帐，晚上没看完再扣十两！」冷瞪一眼，瞪住他的步伐。

　　「可您——」主子是有生意头脑，可做人不懂转圜，老得罪人，寻晦气的事偶而会发生个一两回。

　　「上花楼你也跟吗？」

　　「……」算了！主子说风是雨的个性，他摸不准，也早放弃理解了。

　　帐，看完了。

　　却一直等到了二更将过，喝得醉醺醺的主子才被送回来。

　　他接手伺候，拧了热巾子替他擦脸，却被那名醉汉不知感恩地一拳挥来。

　　「混蛋！」

　　「……」他哪儿浑蛋了？看清楚再打成不成？

　　「你！」两手一拎，揪住他襟前凑上脸细瞧，以为看清了就会安份些，谁知又是天外飞来一拳。「就是你，浑蛋！」

　　文弱秀气的公子哥儿，打不死人的，可真使尽了全力还是会痛。

　　「公子，你——」唉，发酒疯。

　　「讨媳妇……哼，有什麽了不起……我不成亲，照样可以软玉温香……」

　　以为出了什麽事，原来还真上花楼寻欢去了。

　　主子今儿个，就是在发这门脾气吗？

　　他不该提到娘的，明知主子的心结，倒像在炫耀、讽刺对方没娘亲盘算计量似的。

　　「对不起，我不是有意……」

　　醉糊涂的人拉下他，迎面便是一阵乱吻。

　　他太惊愕，第一时间竟忘了挣开。

　　湿热的温度、混着酒气由唇齿舌尖熨烫而来，他大惊失色，挣脱退开，满脸狼狈。

　　「有什麽……了不起……上青楼……女人……也可以又抱又吻……」

　　他把他——当成青楼伶妓了？

　　十七年来，他头一回有了想一拳痛揍此人的冲动与怒气。

　　他死死地瞪着那个发完酒疯便迳自睡去的主子，瞪了一晚。

　　却始终，没挥出那一拳。
　4

　　如果，一个男人没有才情，就是挥霍家产的纨袴子弟。

　　但是如果，这个男人有才情，那麽就会被说成风流多情。

　　他这个主子，从来就不以圣人自居，花楼以往谈生意也会上个几回，不知几时起，却成了常态。

　　反正，有本钱挥金如土。

　　孀居的俏寡妇，偶而眉目传情，也会来上一段露水姻缘。

　　客栈甜姐姊儿、豆腐西施、小家碧玉、青楼艳妓，只要一个眼神勾挑，女人们总为他春心荡漾。

　　用情不专，流连花间，那俊秀的翩翩佳公子，总是有女人为其心碎、心醉。

　　主子的行为，他无法议论，也无置喙余地，只是沈默地看着，做好份内之事。

　　他变得更安静，像个没有声音的影子，守在身後，从不多话。

　　几次，看着醉後的主子，眉心深蹙；几次，门外守护，听着里头的轻佻浪语，胸房沈得透不过气。

　　还有几次，听着醉後真言，总说：「我讨厌你，真的——很讨厌！早知道……当年就不选你了……好烦……」

　　是，他知道。

　　讨厌他丑。

　　讨厌他太笨。

　　讨厌他碍了眼。

　　讨厌他总撵不走，烦人。

　　主子一直都这麽说，说了十七年，他始终知道，自己是个不得主子欢心的下人。

　　或许，只有在主子病中，谁也不抱、偏抱他一夜不放手时，才会觉得自己不那麽被嫌弃吧！

　　「讨媳妇的事……其实，我没想过。」对着发完酒疯又睡去的清俊面容，他喃喃自言。

　　他以为，他可以护他一辈子，不讨主子欢心也无妨。

　　努力把一切做到尽善尽美，不让那个人有藉口嫌他没用，协助他打理生意、护他周全，一切的一切……

　　唯一护不了的，是芙蓉帐里、枕边危机。

　　他永远忘不了，那一夜被送回来的主子，嘴角淌血，腕心不断逸出的鲜血，染红了整片衣衫。

　　他早知道的，终日打雁，总有一日反遭雁啄眼，明知惹不得的女人，还偏要招惹！这个人到底有什麽毛病？

　　「你家主子说，撑着这口气，非得回来见你。」

　　他低头，瞪住接抱过来的任性男子。

　　「你老觉得……我不重视你……这回……可给你做足面子了……」主子断断续续逸声，嘴角仍带着笑。

　　谁要这种面子！「我早该警告你的。」他好後悔！

　　「警告……也没用，你知道的……」

　　对，警告也没有，这人从来不会听他的，他算什麽东西！谁理会他说了什麽！

　　「你明知自己在玩火！」由爱生恨的女人好狠，那切入腕心的一刀，几乎见骨，连大夫都束手无策了……

　　「是啊。」是玩火没错，大方承认。

　　「为什麽……」原来，这人竟是存心找死！

　　「你……很恨我吧……」主子苦笑。

　　「不要说话！」他试图止血，运用内力护住心脉。

　　「你……恨我吗？」固执追问。

　　「我说别再说话！保留一点体力！」

　　「你……好大的胆子……敢对主子……这麽说话……」

　　「对！我犯上，等你好了，随你怎麽罚，扣光十年薪俸都行！」

　　「呵……」原来他比十年薪俸重要啊！这男人不是一向省吃俭用，嗜钱如命吗？

　　「我……跟你说……书房……门後暗格……有只木盒，里头，产权状子、银票，你……收着……钥匙在……在……」

　　「我不要！」他红着眼眶，瞪人。他讨厌主子用像极了遗言的口吻说话。

　　「那些，不是我的，是……用你的薪俸买下、经营的，你……不是一直想早早存够钱，回家……讨房媳妇、让你家人过……好日子吗？」这样，他就可以摆脱这个讨人厌的主子了。

　　「你……」原来，这嘴上刻薄的主子，其实暗地里一直在替他盘算计量。

　　「呵，真好收买。」这样就感动得红了眼眶，果然是好算计的笨蛋。「如果……你还当我是你的主子，有……那麽一点点点……感激，那麽，这个主子的……最後一个命令，要你……带我走……嫌麻烦也无妨，用张草蓆卷一卷……挖个坑埋了……便是。」

　　「我不恨你，从没恨过。」他突然说。

　　「……不恨吗？」一直以为，被这样恶劣对待，他不恨也怨言满腹。

　　「你以为，我习武、我读书识字，让自己努力吸收学习，为的是什麽？」他没有主子那颗聪明过人的脑袋，什麽都学得快，要把一切做到让人无可挑剔，他得花多少心力，这一切究竟是为了什麽啊！这没心少肺的家伙从来都不了解，他只是、只是想陪在这个孤独的主子身边而已……

　　一颗温热的水气滴上脸庞，一滴，又一滴，小少爷眨动眼睫，对上男人沈痛的面容，一瞬间，恍然明白了什麽……

　　「笨蛋……」真的是……笨蛋……他们都一样……

　　「是，我很笨。」早被骂惯了。

　　「我到现在还是觉得……你很丑……」可是，报应啊！到头来，占去所有心思、再无法容下其他的，竟是这张嫌了十七年的平凡面孔。

　　「我以为……你最大的心愿，是攒够了钱，脱离我……回家娶房媳妇……」

　　「不。我没打算要娶，从来都没想过。」唯一想过的，是跟在这个人身边，一辈子作牛作马都无妨。

　　「如果早知道……」早知道他也有一样心思，他何必绕上这一大圈，世间庸脂俗粉，他看不上眼，也从来都不想要。

　　就是惊世骇俗又何妨？他少爷行事几时还怕人议论了？早知如此、早知如此，就算强要他也在所不惜……真的好懊恼！

　　「告诉你……一个秘密，其实……那些女人，我一个也不想要，我心里……有人，藏了很多年，不能说，不能……告诉他，很苦，很痛……我只是……想解脱……」

　　「谁？」他想知道，无法解释的急切，绞扯着心，极酸、极痛，就是想知道，那个能得主子全心眷爱的人是谁。

　　能教俊美无俦、眼界极高的主子恋上，他真的想知道……

　　「你……骗我……我听了你的话，换个寄托……可我还是不快乐……还是盼不到我要的……你骗我，早知道就不听你的……」苦涩地迳自低喃。「那人、那人……来生，你还愿与我一起吗？」

　　「愿。」他毫不犹豫。

　　「那麽，那个人……你又怎会猜不到……」鼻息轻浅，费力一抬手，握住他的，五指交扣。「来生、来生……若你心意仍是不变，换我……跟着你，为你……为你……宁为女子。」与他，一世相守。不会再那麽傲气，不会再欺负他，改掉所有讨人厌的个性，当个温良贤淑的女人，好好对待他，这样可不可以？这样，是不是就不会再令彼此挣扎为难，遗憾重重？

　　真的，只要他还肯与他相遇，为他——来生，宁为女子。

　　那是他的主子，今生留给他的最後一句话。
　5

　　「行慎、行慎！醒一醒！」

　　睁眼的一瞬间，恍惚地分不清现实梦境，泪水无意识地流。

　　「你怎麽了？哭成这样。」

　　妻子担忧的脸容俯视着他，他没多想，张手用力抱住她。

　　「行慎？」

　　好痛！

　　梦中那股撕心裂扉的悲恸仍在，隐隐抽疼着心，彷佛他真的经历过那麽一遭，抱着冰冷再无生息的身躯，却抽空了所有知觉，哭不出来也喊不出来。

　　「你还是不能说吗？」待他情绪平复些，姜若瑶下床倒了杯温水给他。

　　已经连续几夜了，他都在梦里流泪，不得不承认，她真的很担心他。

　　孟行慎垂眸，思索了一会儿。「你记不记得，上回陪你回台南看岳父、岳母，遇到他们的老朋友，他跟我们说了什麽？」

　　「记得。」爸那个老朋友，好像是什麽心理学家之类的，对前世的因果循环也颇有研究，她就曾经被断言过会情路坎坷，果然还真的谈了十来次恋爱，次次悲惨，直到遇上眼前这个男人为止。

　　「可是他那时说要帮你催眠，不是也没效吗？」因为关系到她的前世因果，行慎才会同意一试，然後咧？

　　「不是没效，回来後，我一直做着有连贯性的梦。」他大致描述了一下。

　　「等等、等等！你说我前世是男人？」还是个很欠扁、个性奇差的男人？「女扮男装吧？」古装戏都这样演的。

　　「不是，货真价实。」

　　「……」看了看天花板，无语片刻。「难怪你不举。」

　　谁能接受自己的老婆曾经是个男人？就算那已经是前世的事情。

　　「……我性向很正常。」男性版的若瑶不难想像，现实生活就有一个双胞胎对照版。

　　「也许你前世的爱人是若鸿。」她闷闷地道。那欺负人的样子，还真像小时候的弟弟，她可没那麽坏心眼。

　　「不是的。」孟行慎拉回她，搂着。「刚开始有些错乱，有时会将你和梦中那个人重叠，但是却不会分不清你和若鸿。」感觉根本不一样。

　　「你这麽确定？」

　　「嗯。」执起妻子左腕，轻触那道与生俱来、像疤一样的胎记。那真的是割腕的痕迹，前世爱之欲狂的女子，在酒中下药，割腕，绑上红线共赴黄泉。可倔性如他，硬是扯了红线，撑住一口气回来见自己真正心之所恋的那个人。

　　直至主子咽气前，牢牢握住男人的手，那时的男人感受不到，但是主子的心思、全流进孟行慎脑海，他懂了这高傲男子的每一分意绪。

　　童年的他，太寂寞，男孩来了，初始对他而言并不特别，直到七岁生日那一年，男孩以拥抱温暖他，承诺永不放手，震动了心扉。

　　从来，没人这麽抱过他，护着他。

　　男孩说，他可以换个寄托。

　　他听进去了，从那一年起，他只吃那个人每年为他准备的寿面，放掉早知盼不来的父母关爱，将对情感的渴盼，寄托在说这句话的人身上。

　　他还是嘴硬，无法坦承男孩对他而言有着不同的意义，却会悄悄留意，男孩特别喜欢的食物，他就假装不屑，顺手推给他。

　　男孩似乎对习武有兴趣，他找来顶尖的武师，就教他一个人习武。

　　他训练、栽培男孩，不想男孩永远屈於人下，被瞧不起。

　　男孩学习得很好，也很上进，连爹都赏识，向他讨人。

　　他毫不迟疑地允了，夜里一个人埋在被子里默默掉泪。爹赏识男人、肯重用，这样才有前途，那本来就是他的目的，他知道男人一心想有成就，改善家里环境让家人过好日子。

　　可他没想到，男人不走，选择了留在他身边。

　　这样太没前途了！他从来就不是什麽有雄心壮志的人，可是为了这个人，他接手打理家业，那麽跟在他身边的男人就不会被埋没，他成了主事者，男人的地位就不会被瞧不起。

　　男人总是不懂得为自己盘算，於是他每月找理由扣下一点薪捧，替男人打下事业的根基，有一天离开他了，也可以过得很好。

　　明明就一心想对那个人好，可是被宠坏了的烂个性就是表现不出来，习惯了对他粗声粗气，开口总是嫌弃，他想，男人必然怨死了他吧。

　　由男人口中那麽平静地说出娶妻的打算，他真的很气！这人果然一心想着攒够了钱离开他，一点留恋都没有！

　　虽气，却又懊恼地知道，他对人家那种态度，人家要留恋什麽？最懊恼的是，或许他们之间有一人投错了胎，那样的错谬身份他根本连一丁点奢想的空间都没有。真要说了什麽，男人只会深觉羞辱吧！他怕，终有一日会克制不住日益狂猛的情潮，怕自己会毁了男人的尊严，怕……被怨恨。

　　留连在脂粉堆间，心其实很痛。

　　因为最想要的那个要不到。

　　因为想遗忘、想逃避、想假装他其实不在乎，却怎麽也找不到取代的人，心间那抹深深刻印的容颜，怎麽也抹不掉。

　　终至……演变成再也无法挽回的局面。

　　更或许下意识里，他也在寻着解脱吧！

　　「那後来呢？」姜若瑶问。

　　他不答，只是沈默拥抱，不忍心告诉她，男人寻了一处幽净之地，葬了他的主子，亲手刻碑，在墓前搭个小屋，买下一畦田地，日出而耕，日落而息，一生守着他的主子，直至老死，不曾娶妻。

　　直到生命终了，咽下最後一口气的瞬间，他终於能勇敢对自己承认，那凿心的痛、那日日夜夜深镂骨血的思念、那存在每一寸呼吸间，无法遗忘抛舍、纠缠了他一生一世的……原来是爱情。

　　若瑶腕心这道疤，是她欠下的债，那些前世被她辜负、却不曾付出过真心的女子，今生注定要还的情债，所以她的恋情总是不得善终。

　　可，欠最深的，却是那个亲手葬她、墓前伴她、虚掷一世年华的男人。所以她总是绕了一圈，又转回到他身边来。

　　这是她亲口许下的承诺，若他仍要她，那麽来世，宁为女子，嫁他，一世相伴，永不离弃。

　　思及此，孟行慎稍稍拉开她，正色问：「若瑶，你下辈子想当男人还是女人？」

　　「男人。」她皱皱鼻。「生小孩痛死了，你快乐一个晚上，我要挺颗球十个月，腰酸背痛的，不生小孩时又有生理期，好麻烦。」

　　「那就换我来当女人。」他表情认真，不像在说笑。「好不好？下辈子也在一起。」他怕，偿清了欠他的债，来生便再无所交集，迫切想再要一次她的承诺。

　　姜若瑶笑了。这男人怎麽这麽可爱呀，连这种事都先预约，真以为能如他们所愿吗？

　　「好啊，如果你自愿当女人，那我一定娶你。」

　　「嗯。」他安下心来，欺身将她压进床铺，细细啄吻。

　　「孟先生，你想干麽？」她笑觑，意有所指的往他下半身瞄一眼。「你确定可以？」

　　他不答，下身贴近她，让她自行去感受，那因她而起的火热与悸动。

　　「也好，再生一个吧！」十足配合地张手揽住丈夫颈子，对方反而不给面子地停住。

　　「你不是有在避孕？」往床头瞧上一眼，不然那瓶是什麽？

　　她抿嘴闷住声音，最後还是低笑出来。「做这档事很耗体力的，睡前一颗，补充维他命不行喔？」都生三个了，还真以为她有在避孕？

　　他愕愕然，张口、闭口，不晓得该说什麽。

　　「我以为……以为你不想生……」每次生小孩，都看她叫得好凄厉，一副怕死了的样子，怎麽会……

　　「是谁说想要很多、很多家人的?!」纤指一下下戳他胸膛，害她为了某人的心愿，简直豁出去拚命了。

　　她就为了他一句话，忍着孕吐、忍着十月怀胎的不适、忍着她最害怕的分娩痛苦成全他……他动容，用力抱紧她。

　　这女人，真的对他很好、很好，他再也找不到比她更宠他的女人了。

　　「够了，这样就很够了。」再下去，下辈子要换他欠她了。

　　「再一个。我还没生到一个拥有我和你特色的小毛头满足好奇心。」像她，又像他，他的儿子，她想要。

　　「好，最後一个。」他不再说话，专心吻她，撩动属於夫妻间的浓情与狂潮。

　　他没有告诉她，男人活了八十五岁，整整守着主子的坟六十年。

　　六十年的婚姻生涯啊……呵，这漫长的岁月是与她共度，他满足而笑。

　　等待，很值得。

真好看，泪奔了，我要看这本